-Thôi, khuya rồi, mai tìm tiếp. Tìm được rồi phải đánh gãy chân nó!
-Tụi bây, về!!!
Bọn giang hồ kéo nhau đi về. Khi sương đêm trở nên dày đặc, một cậu bé khoảng 9 tuổi ngồi co ro trong góc tối của một con hẻm vắng. Trên khắp hai cánh tay, hai chân của cậu, thậm chí là vùng mặt hiện diện những đường hằn xước đỏ, tróc da mưng mủ, sưng tấy lên, có chỗ vẫn còn chảy máu. Trông cậu bé gầy đến nỗi cứ tưởng cậu là một bộ xương di động được đắp lên một bộ da cho có dạng người. Cậu bé đó……chính là Minh Duy!
Nhưng khi ấy……cái tên Minh Duy chưa hề tồn tại.
Lục trong cái túi áo rộng thùng thình rách rưới ra một mẩu bánh mì khô khốc, cậu bé nhai vội vã như bị bỏ đói lâu ngày. Nhưng đúng là cậu bị bỏ đói thật! Từ ngày bị bán đến địa ngục trần gian kia, việc bị đánh đập, không cho ăn uống xảy ra như cơm bữa.
Lót dạ cho đỡ đói xong, cậu bé nhỏ thận trọng nhìn dáo dác xung quanh một lúc rồi mới bước ra ngoài. Giữa phố xá đông đúc, bộ dạng nhỏ thó run cầm cập vì lạnh của cậu khiến nhiều người đi đường không khỏi xót thương.
“Phịch”
Một vật gì đó rơi xuống đất ngay trước mặt cậu. Một chiếc ví. Ngẩng đầu lên nhìn cái người vừa đánh rơi đang bước nhanh, cậu lại ngó xuống chiếc ví. Nhặt nó lên, cậu bé nhỏ vụt chạy đi về phía trước, mong sẽ đuổi kịp được người đàn ông kia. Từ xa, người đàn ông ấy chuẩn bị bước lên chiếc xe hơi đen tuyền nhẵn bóng sang trọng. Cậu gọi to:
-Chú ơi…..khoan đã!
Người đàn ông kia lập tức ra hiệu cho vệ sĩ của mình khoan đóng cửa xe. Vẻ mặt của ông hơi ngạc nhiên khi trông thấy một thằng nhóc xa lạ ăn mặc nhếch nhác chạy đến xe của mình. Ông từ tốn hỏi:
-Cháu gọi chú à?
Cậu bé thở hồng hộc đưa ra chiếc ví lúc nãy vừa nhặt được:
-Cái này…của chú đúng không ạ?
Người đàn ông nhướn mày lên, giống ví của ông như đúc. Nhẹ đưa tay vào túi áo khoác da kiểm tra lại, quả nhiên là không có. Ông nhìn thằng nhóc trước mặt mỉm cười hiền từ:
-Cảm ơn cháu. Đúng là ví của chú! May mà cháu nhặt được, chứ mất thì chú sẽ không biết phải mua quà sinh nhật cho con gái như thế nào nữa.
-Dạ. Chú cho cháu trả. Chào chú!
-Khoan đã cháu……
-Dạ?
-Cháu…..có muốn đi mua quà chung với ta không? Có trẻ con chắc sẽ dễ mua hơn.
-Ơ…..được ạ?
-Hì, cháu lên đây!
Nở một nụ cười hiền hậu xong, người đó nhích vào trong một bên, tay vỗ vào chỗ ghế trống bên cạnh. Được ngồi chơi trên chiếc xe hơi đắt tiền, con nít đứa nào mà chẳng thích. Cậu bé nhanh nhảu nhảy phóc lên xe trong tâm trạng vừa lo sợ, vừa phấn khởi. Xem ra, phấn khởi thắng rồi!
====================================================
-Gia đình cháu đâu? Sao cháu lại lang thang ngoài trời đông lạnh như thế này!?
Nhận được lời hỏi han từ ông chú lạ mặt, cậu bé cúi mặt, đậm buồn. Trông dáng vẻ của cậu nhóc như vậy, người đàn ông kia không hỏi thêm gì nữa mà chỉ khẽ xoa đầu nó. Nhìn kỹ nó cũng khá đáng yêu, chỉ tội là quá gầy.
-Ông chủ, đã đến cửa hàng đồ chơi! – Người tài xế ngồi trước lên tiếng thông báo.
-Được rồi, cậu tấp xe vào đi!
Chồm người qua mở cánh cửa xe, ông chú cười hiền:
-Cháu xuống đi nào…..
-A, dạ!
Trước mặt cậu bé bây giờ là một cửa hàng đồ chơi đồ sộ đứng sừng sững như một tòa lâu đài trong truyện cổ tích. Mấy chú hề đứng bên ngoài tung hứng quay vòng những quả bóng nhỏ xinh, làm một số trò vui cho trẻ nhỏ xung quanh. Khuôn mặt lồ lộ vẻ háo hức của cậu hiện lên ngay lập tức. Một bàn tay to chắc bỗng đặt lên vai cậu:
-Ta vào thôi!
Ông chú đó đi trước, cậu bé lẽo đẽo chạy theo sau. Nhìn những đứa trẻ xung quanh được bố mẹ cho mặc váy áo xúng xính đi sắm quà, cậu không khỏi tủi thân. Từ lúc được sinh ra, chưa bao giờ cậu được như thế.
Gần đến cửa, một cô gái trẻ trung xinh xắn mặc bộ đồ phục vụ búp bê đứng bên trong kéo cánh cửa ra và cúi đầu chào khách. Đối với một đứa trẻ bị nhốt lâu ngày không được tiếp xúc với thế giới bên ngoài, mọi thứ ở đây thật quá lạ lẫm!
“Tòa lâu đài” này rộng lớn kinh khủng, đi mỏi nhừ cả hai chân mà vẫn chưa hết. Người đàn ông kia đi đến đâu là chọn một đống đồ chơi bỏ vào giỏ (của cửa hàng). Chắc ông ta rất cưng con gái của mình. Nhìn là đủ biết rồi! Cậu nhóc nhỏ của chúng ta cũng ngắm mấy mô hình siêu nhân, gấu bông…..đến ngẩn ngơ hoa mắt. Đi thêm khoảng 30 phút nữa, ông chú bỗng dừng lại, đặt cái giỏ đầy ắp đồ chơi xuống, nhìn cậu bé nhẹ nhàng nói:
-Bây giờ thế này nhé…..chú nhờ cháu một việc!
-Dạ! – Cậu gật đầu lia lịa.
-Hì, ngoan lắm – Ông xoa đầu cậu rồi nói tiếp – Cháu chọn ra hai món quà, một là cho con gái, hai là cho con trai giúp chú nhé!
-Ơ…..xin lỗi chú….cháu không biết!
-Không sao, cứ chọn món nào cháu thấy thích!
Ngập ngừng một hồi, cậu bé cũng chịu ngồi xuống lục lọi xem xét săm soi từng món đồ bên trong giỏ. Người đàn ông kia nhẫn nại chống cằm chờ đợi, cứ như…..một người cha đang đợi cậu con trai bé bỏng của mình lựa chọn đồ chơi vậy. :D
Một lúc lâu sau, cậu bé nhỏ chìa ra hai món quà mình ưng ý nhất:
-Đây ạ, cháu chọn xong rồi.
Một hộp nhạc có hai chỗ trống để lồng ghép tấm ảnh nào đó……
Và……
Một cây súng có kiểu cách khá lạ……hình dạng giống như mấy con quái vật có tạo hình phức tạp đáng sợ trong mấy bộ phim siêu nhân.
Cầm lấy 2 món đồ từ tay cậu, ông chú kia (lại) cười:
-Được rồi, cảm ơn cháu. Ta ra tính tiền thôi!
………..
-Đây, tặng cháu!
Ông chú tốt bụng đưa ra một gói quà màu tím nhạt được tô điểm bởi các ngôi sao màu vàng lấp lánh trước mặt cậu bé. Cậu lắc đầu nguầy nguậy từ chối:
-Cháu không dám nhận……
-Nhận đi cho ta vui, xem như ta cảm ơn cháu vụ chiếc ví – Ông đặt món quà vào tay cậu rồi đánh trống lảng ngay – Nhà cháu ở đâu ta sẽ đưa về?
-Cháu không có nhà!
Lời nói chắc nịch của cậu bé nhỏ khiến ông chú tỏ vẻ ngạc nhiên bằng cử chỉ mở tròn xoe hai con mắt. Không những thế, khi nhắc đến chữ NHÀ, hình như biểu cảm trên gương mặt của thằng bé không được vui, thậm chí là trong ánh mắt, có nỗi sợ hãi ẩn chứa lập lờ…….
-Sao lại như vậy?
-Theo cháu được biết thì…..sau khi sinh ra, ba mẹ đã bán cháu vào nơi ấy để lấy tiền chơi bài bạc….. Nó là một nơi rất đáng sợ…. Ở đó cũng có nhiều đứa như cháu. Sẽ thường xuyên bị đánh đập, bỏ đói nhiều ngày nếu đứa nào cố tìm cách bỏ trốn hay cãi lời. Lên 3 tuổi cháu đã bị như vậy. Tối nay…..cháu liều, trộm một mẩu bánh mì trong nhà bếp rồi trốn đi. Mấy người giang hồ của bà chủ thuê canh chừng bọn cháu biết được đuổi theo….nhưng may….cháu trốn vào một con hẻm nhỏ tối nên thoát được.
Vừa kể, nước mắt của cậu bé tuôn ra ào ạt, nức nở không ngớt. Người đàn ông kia nghe xong thì đảo mắt xuống chỗ những vết thương chi chít trên người cậu. Tội nghiệp! Mới tí tuổi đầu mà đã bị lũ người mất nhân tính đối xử tàn tạ như thế này…….
-Được rồi, nín nào! Con trai gì mà mít ướt thế!? Nếu ta nhận cháu về làm con……cháu có đồng ý không? Không thì ta gửi cháu vào cô nhi viện cũng được. Ở đó cũng sẽ chăm sóc cho cháu đàng hoàng.
Nụ cười hiền trên gương mặt đầy không gợn chút khó chịu, khinh bỉ cơ hồ làm ấm áp khoảng không gian lạnh
