ệc riêng, một buổi tập trung hiếm hoi đều khiến ba người hào hứng. Đầu kia thành phố, Linh An đang chật vật vì mất ngủ. Không biết tối qua trong bữa nhậu với các nhân viên nhà hàng, cô đã uống phải thứ gì mà suốt đêm, đầu như vỉa hè trước nhà, bị đào lên lấp xuống, nham nhở. Cô kéo hờ mí mắt nặng trịch, cố tìm trong góc nhà một bộ quần áo mặc tạm. Trong khi đó, Đan Nguyên đã ngồi ngay ngắn trước mặt khách hàng. Cô nhanh nhẹn phác thảo ý tưởng nơi tổ chức tiệc theo yêu cầu bằng nét chì nhạt và nhấn mạnh vào một vài chi tiết quan trọng bằng màu son cam hồng. Người phụ nữ ngồi trước mặt cô nheo mắt. Đan Nguyên liếc nhìn đồng hồ. Những nếp gấp trên trán của cô ta dần giãn ra, thay thế bằng một nụ cười rạng rỡ, để lộ hàm răng khấp khểnh, đôi chỗ ố vàng. Đôi bên bắt tay, kết thúc buổi gặp gỡ. Đan Nguyên phóng xe qua siêu thị gần đó, chăm chú chọn mua loại dưa vàng mà Diệp Anh thích ăn. Diệp Anh vì việc này luôn nói Đan Nguyên là phép cộng hoàn hảo giữa cô và Linh An, là người phụ nữ mọi đàn ông đều nên chọn làm vợ.
Ba người cuối cùng cũng tụ tập đông đủ xung quanh chiếc bàn gỗ Diệp Anh vừa thuê đóng. Diệp Anh bưng ra ban công hai cốc nước quả và một tách trà.
– Cà rốt của Đan Nguyên. Xoài của Linh An.
Linh An lấy từ túi xách ra một bọc giấy rồi đưa cho Diệp Anh.
– Bà chủ nhà hàng cho mình. Thấy bảo loại thượng hạng đấy. Cậu uống thử xem.
– Tốt quá. Vừa lúc nhà mình hết trà.
– Cậu vẫn uống trà suốt ngày để viết kịch bản hả?
– Không, cả cà phê nữa.
– Trông mắt cậu khiếp lắm rồi đấy Diệp Anh ạ.
– Thiếu ngủ đấy. Thế mới nói. Chủ nhật thì hai người để tôi ngủ, kéo đến làm gì.
Đan Nguyên tảng lờ, cầm cốc nước quả đi xung quanh xem xét. Cô có vẻ tò mò pha chút e dè, sợ hãi khi thấy ban công nhà hàng xóm có một con chó kì lạ đang nằm dài sưởi nắng.
– Hàng xóm mới của cậu thế nào?
Diệp Anh nhấp một ngụm trà, nhún vai.
– Con chó của anh ta có vẻ thích mình.
– Cậu thì sao?
– Cả chó và chủ đều không có gì đặc biệt. Nhưng trông anh ta rất quen. Mình không nhớ là đã gặp ở đâu rồi. Ngăm đen, không đẹp trai nhưng hấp dẫn.
– Có vẻ giống anh chàng cậu từng gặp ở Paris 1 năm trước.
Diệp Anh đập tay như vỡ lẽ khiến hai cô bạn giật mình.
– Ôi đúng rồi! Đúng là anh ta! Trông gầy và đen hơn nhưng đúng là anh ta.
– Hay đấy. Như vậy không gọi là có duyên sao?
– Cái đó thì không chắc. Nhưng mình biết ai đã sắp đặt chuyện này rồi, Diệp Anh lẩm bẩm.
Đan Nguyên ngồi xuống ghế, thở dải, xoay qua xoay lại cốc nước quả.
– Cậu thì thích rồi. Nhà ở tự do. Bên cạnh còn có một người đàn ông hấp dẫn. Còn mình…
– Sao? Chuyện cậu làm thiết kế mà giả vờ là vẫn đi dạy bị mẹ cậu phát hiện rồi sao?
Linh An quay sang nhìn Diệp Anh, bật cười.
– Bị phát hiện mà nó vẫn có thể ngồi đây à?
Diệp Anh gật gù.
– Cũng phải.
Đan Nguyên ngồi xuống ghế, thở dài.
– Là thằng bé mình nhận dạy thêm…
Linh An quay sang, cao giọng.
– Lại cái thằng quỷ đó, sao cậu không nghỉ quách đi.
– Bố nó là giám đốc công ty mình đang làm.
Diệp Anh định quay sang nói điều gì đó nhưng cuối cùng cả ba đều im lặng, thở dài.
Người ta nói đàn ông thân nhau thường chửi tục, đôi khi chén chú chén anh có thể sẵn sàng gây lộn nhưng không để bụng, xuề xòa, có sao nói vậy. Trái lại, phụ nữ thường phân định rạch ròi những điều muốn nói và nên nói, gạn lọc, sau đó để lại phần cặn bên trong, chỉ lộ phần nước trong cho đối phương nhìn thấy. Vào đại học rồi đi làm, Diệp Anh nhận ra đặc điểm này ở phụ nữ có thể dùng để phân định bạn thân và bạn không thân. Ở bên Linh An và Đan Nguyên, cô không nói nhiều nhưng ít nhất những điều muốn nói đều có thể trút cả ra ngoài. Cùng nhau trưởng thành, quãng thời gian đó đã đập nát lớp vỏ ngoài người khác thường nhìn thấy, để lộ ra phần tính cách lỗ chỗ những khuyết điểm và thiếu sót.
Nếu phải lựa chọn một nơi nào đó thích hợp với Linh An, đó chắc hẳn là một khu rừng nhiệt đời, nơi đầy rẫy những nguy hiểm và các bộ lạc chỉ được nhắc đến trong truyền thuyết. Cô luôn bị hấp dẫn bởi những thứ liều lĩnh, kì quái và bí ẩn. Vì thế mặc sự dè bỉu của nhiều người, cô vẫn bắt đầu mối tình đầu của mình với người đàn ông nhiều tuổi và lỗi mốt. Sự kích động và hiếu kì xung quanh làm cô hưng phấn. Trái lại, nơi thích hợp với Diệp Anh lại là một lãnh địa phồn thịnh nhưng khó lòng xâm nhập bởi dãy dài tường thành kiên cố. Cô luôn ở đâu đó trên tầng tháp cao nhất, bồi đắp cho phần đất của riêng mình đồng thời tiết chế sự trao đổi giữa bên trong và bên ngoài. Cuối cùng, sự kết hợp giữa Diệp Anh và Linh An chính là Đan Nguyên. Một ngôi nhà trên đỉnh thác. Đẹp tuyệt vời nhưng chỉ một cú nhích chân, mọi thứ có thể bị chôn vùi dưới tầng tầng lớp nước sâu. Đan Nguyên là vậy, ôn hòa nhưng ẩn giấu bên trong lại là khát vọng muốn vứt bỏ mọi thứ nhàm chán và đơn thuần đang bủa vây lấy mình.
Dừng lại dòng suy nghĩ đang xáo trộn trí óc mình, Diệp Anh quay sang nhìn Linh An, ánh mắt tinh quái.
– Thế còn cậu thì sao? Ngày ngày diện váy đẹp ngồi như tranh bên chiếc piano, có gì mà phải não nề?
– Bà chủ nhà hàng sắp tổ chức một buổi biểu diễn từ thiện, khá lớn. Bà ấy mời tớ tham gia.
Đan Nguyên vỗ vai bạn, cười rạng rỡ.
– Tốt quá. Vậy cậu có thể trở lại sân khấu rồi.
Diệp Anh di một đường tròn quanh tách trà, chẹp miệng.
– Cũng không biết là tốt hay xấu nữa.
Đan Nguyên tròn mắt hỏi nhỏ, như thể ở đó còn có ai nữa.
– Sao?
– Rời khỏi sân khấu quá lâu sẽ khiến khán giả quên mình. Nhưng trở lại quá sớm, khi scandal chưa chìm hắn thì sẽ bị cho là đạp lên dư luận hoặc đi cửa sau.
– Nhưng chẳng phải đây là biểu diễn từ thiện sao? Đâu có PR hay khua chiêng gõ trống để trở lại sân khấu.
Diệp Anh giảng giải.
– Chính vì từ thiện lại càng phải cẩn trọng. Scandal lần trước là gì? Là ngoại tình. Dù sao cũng mang tiếng là “không có lửa làm sao có khói”. Vậy mà lại được biểu diễn trong một show từ thiện. Chẳng phải sẽ kích động dư luận sao?
Đan Nguyên gật gù.
– Vậy phải làm sao?
Ba cô gái tập trung vào chiếc cốc trước mặt mình, im lặng, lại thở dài.
Sau những cuộc nói chuyện dài hơi về các khó khăn trước mắt và những ý tưởng chỉ dẫn đến ngọ cụt, họ chuyển sang những chủ đề dễ thở hơn.
Ba cô gái nằm dài trên nền đất ngoài ban công. Mặt trời đã nhích qua bên. Ánh sáng dịu đi chút ít. Linh An quay nghiêng người về phía Đan Nguyên, thở dài rồi nói.
– Bao giờ cả ba bọn mình mới có người yêu?
– Ừ, tới bao giờ nhỉ, Đan Nguyên mỉm cười đáp lại.
– Để làm gì?, Diệp Anh nhìn chăm chăm lên bầu trời và tưởng tượng những đám mây là những hình thú quen thuộc.
Linh An lớn giọng.
– Để làm gì? Thế cậu nghĩ cả thế giới này yêu để làm gì?
– Để giận dỗi, khóc, tuyệt vọng và tự sát.
Linh An chẹp miệng ngán ngẩm với cô bạn thân. Đan Nguyên tiếp lời.
– Tớ không hiểu sa
Ba người cuối cùng cũng tụ tập đông đủ xung quanh chiếc bàn gỗ Diệp Anh vừa thuê đóng. Diệp Anh bưng ra ban công hai cốc nước quả và một tách trà.
– Cà rốt của Đan Nguyên. Xoài của Linh An.
Linh An lấy từ túi xách ra một bọc giấy rồi đưa cho Diệp Anh.
– Bà chủ nhà hàng cho mình. Thấy bảo loại thượng hạng đấy. Cậu uống thử xem.
– Tốt quá. Vừa lúc nhà mình hết trà.
– Cậu vẫn uống trà suốt ngày để viết kịch bản hả?
– Không, cả cà phê nữa.
– Trông mắt cậu khiếp lắm rồi đấy Diệp Anh ạ.
– Thiếu ngủ đấy. Thế mới nói. Chủ nhật thì hai người để tôi ngủ, kéo đến làm gì.
Đan Nguyên tảng lờ, cầm cốc nước quả đi xung quanh xem xét. Cô có vẻ tò mò pha chút e dè, sợ hãi khi thấy ban công nhà hàng xóm có một con chó kì lạ đang nằm dài sưởi nắng.
– Hàng xóm mới của cậu thế nào?
Diệp Anh nhấp một ngụm trà, nhún vai.
– Con chó của anh ta có vẻ thích mình.
– Cậu thì sao?
– Cả chó và chủ đều không có gì đặc biệt. Nhưng trông anh ta rất quen. Mình không nhớ là đã gặp ở đâu rồi. Ngăm đen, không đẹp trai nhưng hấp dẫn.
– Có vẻ giống anh chàng cậu từng gặp ở Paris 1 năm trước.
Diệp Anh đập tay như vỡ lẽ khiến hai cô bạn giật mình.
– Ôi đúng rồi! Đúng là anh ta! Trông gầy và đen hơn nhưng đúng là anh ta.
– Hay đấy. Như vậy không gọi là có duyên sao?
– Cái đó thì không chắc. Nhưng mình biết ai đã sắp đặt chuyện này rồi, Diệp Anh lẩm bẩm.
Đan Nguyên ngồi xuống ghế, thở dải, xoay qua xoay lại cốc nước quả.
– Cậu thì thích rồi. Nhà ở tự do. Bên cạnh còn có một người đàn ông hấp dẫn. Còn mình…
– Sao? Chuyện cậu làm thiết kế mà giả vờ là vẫn đi dạy bị mẹ cậu phát hiện rồi sao?
Linh An quay sang nhìn Diệp Anh, bật cười.
– Bị phát hiện mà nó vẫn có thể ngồi đây à?
Diệp Anh gật gù.
– Cũng phải.
Đan Nguyên ngồi xuống ghế, thở dài.
– Là thằng bé mình nhận dạy thêm…
Linh An quay sang, cao giọng.
– Lại cái thằng quỷ đó, sao cậu không nghỉ quách đi.
– Bố nó là giám đốc công ty mình đang làm.
Diệp Anh định quay sang nói điều gì đó nhưng cuối cùng cả ba đều im lặng, thở dài.
Người ta nói đàn ông thân nhau thường chửi tục, đôi khi chén chú chén anh có thể sẵn sàng gây lộn nhưng không để bụng, xuề xòa, có sao nói vậy. Trái lại, phụ nữ thường phân định rạch ròi những điều muốn nói và nên nói, gạn lọc, sau đó để lại phần cặn bên trong, chỉ lộ phần nước trong cho đối phương nhìn thấy. Vào đại học rồi đi làm, Diệp Anh nhận ra đặc điểm này ở phụ nữ có thể dùng để phân định bạn thân và bạn không thân. Ở bên Linh An và Đan Nguyên, cô không nói nhiều nhưng ít nhất những điều muốn nói đều có thể trút cả ra ngoài. Cùng nhau trưởng thành, quãng thời gian đó đã đập nát lớp vỏ ngoài người khác thường nhìn thấy, để lộ ra phần tính cách lỗ chỗ những khuyết điểm và thiếu sót.
Nếu phải lựa chọn một nơi nào đó thích hợp với Linh An, đó chắc hẳn là một khu rừng nhiệt đời, nơi đầy rẫy những nguy hiểm và các bộ lạc chỉ được nhắc đến trong truyền thuyết. Cô luôn bị hấp dẫn bởi những thứ liều lĩnh, kì quái và bí ẩn. Vì thế mặc sự dè bỉu của nhiều người, cô vẫn bắt đầu mối tình đầu của mình với người đàn ông nhiều tuổi và lỗi mốt. Sự kích động và hiếu kì xung quanh làm cô hưng phấn. Trái lại, nơi thích hợp với Diệp Anh lại là một lãnh địa phồn thịnh nhưng khó lòng xâm nhập bởi dãy dài tường thành kiên cố. Cô luôn ở đâu đó trên tầng tháp cao nhất, bồi đắp cho phần đất của riêng mình đồng thời tiết chế sự trao đổi giữa bên trong và bên ngoài. Cuối cùng, sự kết hợp giữa Diệp Anh và Linh An chính là Đan Nguyên. Một ngôi nhà trên đỉnh thác. Đẹp tuyệt vời nhưng chỉ một cú nhích chân, mọi thứ có thể bị chôn vùi dưới tầng tầng lớp nước sâu. Đan Nguyên là vậy, ôn hòa nhưng ẩn giấu bên trong lại là khát vọng muốn vứt bỏ mọi thứ nhàm chán và đơn thuần đang bủa vây lấy mình.
Dừng lại dòng suy nghĩ đang xáo trộn trí óc mình, Diệp Anh quay sang nhìn Linh An, ánh mắt tinh quái.
– Thế còn cậu thì sao? Ngày ngày diện váy đẹp ngồi như tranh bên chiếc piano, có gì mà phải não nề?
– Bà chủ nhà hàng sắp tổ chức một buổi biểu diễn từ thiện, khá lớn. Bà ấy mời tớ tham gia.
Đan Nguyên vỗ vai bạn, cười rạng rỡ.
– Tốt quá. Vậy cậu có thể trở lại sân khấu rồi.
Diệp Anh di một đường tròn quanh tách trà, chẹp miệng.
– Cũng không biết là tốt hay xấu nữa.
Đan Nguyên tròn mắt hỏi nhỏ, như thể ở đó còn có ai nữa.
– Sao?
– Rời khỏi sân khấu quá lâu sẽ khiến khán giả quên mình. Nhưng trở lại quá sớm, khi scandal chưa chìm hắn thì sẽ bị cho là đạp lên dư luận hoặc đi cửa sau.
– Nhưng chẳng phải đây là biểu diễn từ thiện sao? Đâu có PR hay khua chiêng gõ trống để trở lại sân khấu.
Diệp Anh giảng giải.
– Chính vì từ thiện lại càng phải cẩn trọng. Scandal lần trước là gì? Là ngoại tình. Dù sao cũng mang tiếng là “không có lửa làm sao có khói”. Vậy mà lại được biểu diễn trong một show từ thiện. Chẳng phải sẽ kích động dư luận sao?
Đan Nguyên gật gù.
– Vậy phải làm sao?
Ba cô gái tập trung vào chiếc cốc trước mặt mình, im lặng, lại thở dài.
Sau những cuộc nói chuyện dài hơi về các khó khăn trước mắt và những ý tưởng chỉ dẫn đến ngọ cụt, họ chuyển sang những chủ đề dễ thở hơn.
Ba cô gái nằm dài trên nền đất ngoài ban công. Mặt trời đã nhích qua bên. Ánh sáng dịu đi chút ít. Linh An quay nghiêng người về phía Đan Nguyên, thở dài rồi nói.
– Bao giờ cả ba bọn mình mới có người yêu?
– Ừ, tới bao giờ nhỉ, Đan Nguyên mỉm cười đáp lại.
– Để làm gì?, Diệp Anh nhìn chăm chăm lên bầu trời và tưởng tượng những đám mây là những hình thú quen thuộc.
Linh An lớn giọng.
– Để làm gì? Thế cậu nghĩ cả thế giới này yêu để làm gì?
– Để giận dỗi, khóc, tuyệt vọng và tự sát.
Linh An chẹp miệng ngán ngẩm với cô bạn thân. Đan Nguyên tiếp lời.
– Tớ không hiểu sa
