m ta trấn tĩnh lại, xem ra tia sét vừa rồi quả nhiên là vì ta mà tới, cho nên hiện tại trốn ở chỗ này là an toàn nhất. Nghĩ tới đây, ta nhận lấy chén rượu trong tay tiểu cẩu vĩ nói: “Một mình ta ở phía sau viện cũng rất nhàm chán, đêm dài đăng đẵng, không bằng ngồi sưởi ấm cùng mọi người, thảo luận về những chuyện kỳ lạ mà bình sinh đã gặp, thấy thế nào? Người phụ nữ mang thai cười nói: “Chúng ta đang nói đây, phu nhân cũng đồng ý nghe thì tốt quá.” Ta ngồi xếp bằng bên lò lửa, có một người khác ngồi xuống bên cạnh, quay đầu nhìn lên, ra là Chung Vu. Chỉ thấy hắn nhướng mày dương dương tự đắc, cười tủm tỉm nói: “Không bằng kể cho ta chuyện ma quỷ đi, không chừng ta còn có thể giải đáp cho mọi người.” Tên này lại bắt đầu khoe khoang, sợ người khác không biết hắn pháp lực cao cường chắc. Bất quá nói đi cũng phải nói lại, hắn cũng đích thực là người có pháp thuật cao nhất trong mấy trăm năm qua, chế ngự trăm quỷ, săn ác hồ, trời sinh mắt thần có thể thấy được kiếp trước kiếp sau. Ngay cả ta, vì muốn biết được thời điểm thiên kiếp cũng phải cầu hắn giúp đỡ, hiện tại nghĩ đến cái đai lưng kia, đại khái cũng là thứ duy nhất có thể chế ngự hắn. Cũng không biết hắn vì cái gì mà trăm phương ngàn kế phải có được nó. 3. Sau khi ta ngồi xuống, mấy vị nhân khách bắt đầu kể chuyện xưa. Người đầu tiên là thương nhân bán thuốc đã đi dọc từ bắc tới nam. Câu chuyện ông ta kể là: Hàng xóm của ông ta là người giàu nhất vùng, nghề chính là buôn bán trên thuyền. Trong nhà không có con trai, chỉ có một nữ nhi duy nhất, vì có giao tình tốt cùng Tả tướng, cho nên hàng xóm kia sau khi bị bỏ tù, liền đưa nữ nhi tới nhà Tả tướng gởi nuôi. Tả tướng có hai người con trai, trưởng tử phóng đãng ngang ngạnh, thứ tử tài mạo vang danh thiên hạ. Hiển nhiên tiểu thư kia ở cùng thứ tử sẽ tốt hơn. Vì thế sau khi người hàng xóm kia ra tù, liền cùng Tả tướng bàn bạc đem nữ nhi gả cho thứ tử. Ai ngờ, trước đêm đại hôn, một trận hỏa hoạn lớn đã thiêu hủy Đồng Lâu nơi ở của tiểu thư, tiểu thư chạy không kịp, đành bỏ mạng. Ta khẽ nhíu mày, bỗng cảm thấy chuyện xưa này có điểm quen thuộc, giống như đã nghe qua ở đâu. Vả lại… những chuyện quỷ ma cũng đều là dọa người mà thôi! Thương nhân nói: “Từ sau khi tiểu thư kia chết, hàng xóm của ta bi thương quá độ, ngã bệnh rất nhanh, vì để chữa bệnh, ông ta đã chuyển nhà về phía nam, khu vườn kia trở nên hoang vu. Thế nhưng hàng đêm đều có thể nghe thấy tiếng khóc truyền đến từ nơi ở của tiểu thư lúc trước. Có một tối nọ, ta đang ngắm trăng trong viện, nghe đầu tường bên kia lại có tiếng khóc, khóc đến ta tâm ý hoảng loạn, liền bắc thang đến trên tường, nhìn qua đầu tường bên kia…” Người phụ nữ mang thai hỏi tiếp: “Ngươi đã thấy gì?” Thương nhân nói: “Ta thấy một người con gái ngồi trong đống đổ nát, thân hình gầy yếu, gương mặt bị bóng đêm che khuất nên không thấy rõ. Chợt nghĩ không lẽ đây là nữ quỷ? Liền cố lấy dũng khí hỏi: “Ngươi là Liễu gia tiểu thư phải không? Vì sao ngươi khóc? Ngươi chết oan sao?” Ai ngờ nàng quay đầu lại, có vẻ còn kinh ngạc hơn ta: “Ngươi nói gì? Ta khóc bởi vì tiểu thư nhà ta đã chết”. Ta lại hỏi: “Tiểu thư nhà ngươi? Vậy ngươi là ai.” Nàng nói: “Tên ta là Tiểu Triều, là nha hoàn của thuyền vương thế gia Liễu gia, ta đang túc trực bên linh cữu tiểu thư”. Ta khẽ thở phào, thì ra là một nha hoàn trung thành này ở lại nơi này không chịu đi. Mấy ngày sau, nghe nói đại công tử của Tả tướng gia cũng bệnh chết. Có điều, nói đến cũng kỳ quái, từ sau ngày đó, tiếng khóc sau hậu viện cũng không còn nữa.” Người phụ nữ mang thai thở dài: “Những năm này mà còn có một nha hoàn trung thành như vậy, thật là hiếm thấy.” Chung Vu cười nhạt, mở miệng nói: “Nha hoàn cái gì, căn bản đó vốn là tiểu thư, à không, phải nói vốn là quỷ.” Thương nhân giật mình nói: “Đạo trưởng người vì sao lại biết?” “Ta hỏi ông, có phải nàng mặc y phục màu đỏ hay không?” Thương nhân ngẫm nghĩ kỹ lại: “Đúng vậy.” “Ông không thấy rõ khuôn mặt nàng, không phải vì ánh sáng mờ nhạt, mà… căn bản nàng không có mặt. Khuôn mặt của nàng đã bị thiêu cháy trong cơn lửa lớn.” Bốn phía vang lên những tiếng xôn xao. Trong lòng ta nghĩ Chung Vu rõ thật là gây chuyện, làm câu chuyện hay của người ta trở nên dày đặc quỷ khí, đừng quên ở đây còn có thai phụ, vạn nhất làm người ta kinh sợ sẽ liên lụy đến đứa bé trong bụng thì làm sao? Chung Vu đột nhiên chuyển ánh mắt về phía ta: “Kỳ thực ngươi cũng biết vị tiểu thư kia.” “Gì?” Hắn khẽ nhếch môi, chân mày giãn ra, ánh mắt lóe sáng. Mỗi khi hắn lộ ra vẻ mặt này, ta biết chắc hắn định thừa nước đục thả câu, quả nhiên câu sau của hắn là: “Sau này ngươi sẽ biết.” Xì! Hoa tiên ta đây không thèm biết! Người thứ hai kể chuyện chính là một lão nhân tóc trắng xóa, không giống người qua đường, ngược lại giống một lão ăn mày hơn. Lão thở sâu, ánh mắt trôi về nơi xa xăm: “Chuyện ta muốn kể, cách đây đã vài chục năm rồi… Đúng vậy, khi đó Tây Quốc của chúng ta có một mỹ nhân nổi danh tên Đồng Đồng, Thị Quốc hoàng tử cầu hôn nàng không thành, liền nổi giận, xuất binh tấn công, phụ thân của Đồng tiểu thư đáng thương liều chết chống cự bảy ngày bảy đêm, cuối cùng vẫn bị đánh bại. Thành bị phá cũng là lúc Đồng tiểu thư một mình đi lên thành lâu gieo mình xuống, đáng thương thay, nghe nói não chảy đầy đất, gương mặt của Thị Quốc tam hoàng tử cũng trắng bệch.” Ta lại nhíu mày, tại sao chuyện này cũng có điểm quen tai? Người phụ nữ mang thai nói: “Ta cũng biết rõ chuyện này, bởi vì ngoài cửa thành của Yến Thành đến giờ vẫn còn bia mộ của vị Đồng tiểu thư kia, rất nhiều người khi đi ngang qua đều đến đó dâng một bó hoa.” Lão ăn mày trên mặt lộ ra một loại biểu tình quái dị, thanh âm cũng trở nên hốt hoảng: “Thật ra đã từng thấy Đồng tiểu thư, hàng năm nàng đều cùng người nhà đi chùa dâng hương, ta đã tận mắt gặp qua nàng vài lần, bởi vậy đối với diện mạo của nàng đã nhớ như in trong lòng.” Người phụ nữ mang thai che miệng cười nói: “Thì ra lúc lão còn trẻ vẫn luôn ngưỡng mộ tiểu thư.” “Ta muốn nói không phải điều này, mà là… sau khi Đồng tiểu thư chết khoảng bảy tám năm, ta lưu lạc đến phương Bắc, lúc ấy ôn dịch hoành hành khắp nơi, ta không may cũng bị nhiễm dịch bệnh, ngay lúc nghĩ mình chắc chắn sẽ chết thì lại gặp được nàng!” “Cái gì?” Mọi người đồng loạt kêu lên. “Đúng là không thể tin được, nhưng mà, ta tuyệt đối không nhìn lầm. Mỹ nhân như thế không thể quên được, hơn nữa đã trải qua bảy tám năm, nhưng nàng không già đi chút nào, vẫn là bộ dáng khi mười lăm mười sáu tuổi. Đi theo phía sau bạch y cầm sư, vào ngôi miếu đổ nát, chẩn trị cho những người bị nhiễm ôn dịch mà không có tiền chữa bệnh như ta. Khi nàng tự tay đắp thuốc cho ta, đến giờ ta vẫn nhớ rõ những ngón tay linh hoạt hơi lạnh lẽo, cùng với nụ cười ấm áp mỹ lệ khi ngẩng đầu nhìn ta
