buổi học chiều, thầy giám thị tới phòng giáo viên báo cho An biết có một học sinh bị choáng vừa được đưa đi cấp cứu. Khi hỏi ra thì đó chính là Thanh Thủy. Hỏi các bạn thân của cô bé thì An được họ cung cấp thêm thông tin: - Thầy không biết chớ Thanh Thủy lớn hơn bọn em đến hai tuổi. Bạn ấy là con nhà giàu, đáng lý ra đã nghỉ học hồi năm rồi để lấy chồng theo ý của cha mẹ, nhưng Thủy từ chối, quyết phải học cho hết năm Tú tài rồi mới thôi. Bạn ấy hiền và dễ thương nên trong lớp ai cũng mến. Hồi sáng khi chuyện xảy ra chính Thủy cũng không ngờ. Giờ ra chơi sáng, Thủy mới nói riêng với em là chẳng hiểu sao từ lúc đó trở đi, bên tai Thủy lúc nào cũng như có tiếng nói của ai đó khiến cho Thủy bất an và sinh bệnh. An tính hết giờ sẽ đi thăm cô học trò, nhưng khi tan học thì bạn bè Thủy báo tin rằng cô bé đã được người nhà đón về. An dặn các học trò: - Sáng mai nếu Thủy vẫn chưa đi học thì em nào biết nhà dẫn thầy đi thăm Thủy nhé. Anh ra về với lòng nặng trĩu về cô học trò. Chuyện Thủy bị những hiện tượng lạ khiến An ngờ ngợ điều gì đó. Mà chính xác là điều gì thì An cũng không rõ… Vừa về đến nhà, việc đầu tiên là An đi thẳng ra mộ của Trúc Quỳnh. - Thanh Thủy! An sững lại, kinh ngạc khi thấy người đang phủ phục trước mộ là… Thanh Thủy. Cô gái chừng như không nhìn thấy An, vẫn quỳ và chắp tay, mắt nhắm nghiền. An lại gọi: - Thanh Thủy! Sao em… Chợt một cơn gió rất mạnh thổi tung bụi mịt mù, khiến An phải bịt mắt mũi lại. Đến khi nghe hết gió, mở mắt ra anh vô cùng ngạc nhiên khi không còn thấy cô gái đâu nữa. - Thanh Thủy! An gọi to và quay bốn hướng tìm kiếm. Chẳng thấy bóng dáng cô ta đâu. Vừa định bước đi xa hơn để tìm, thì một chân của An vướng vào một cục đá, ngã nhoài về phía trước. Vô tình mặt An gần như chạm vào chỗ để đồ cúng trước ngôi mộ. Và… anh lại thấy một mảnh giấy khác, nức mùi hương quen thuộc. Hương của Trúc Quỳnh! Cầm mảnh giấy lên, An giật mình đọc: “Có còn thương em không? Nếu hết thì đi theo hướng Tây, ắt sẽ gặp được người con gái khác và đó là lương duyên của anh. Còn bằng không thì trở vào nhà ngủ một giấc cho đến sáng mai, khi thức dậy ắt sẽ biết phải làm gì. Đừng thắc mắc uổng công. Trúc Quỳnh”. An vui quá, không kiềm chế được, anh ôm mộ bia và kêu lên: - Quỳnh ơi! Mảnh giấy theo gió cuốn tung lên rồi biến mất. Vẫn muốn lưu lại đó thêm, nhưng hình như Quỳnh không muốn, nên trong phút chốc chung quanh ngôi mộ đã đầy những cành lá, bụi bặm, không có một chỗ trống nào để ngồi. An đành thất thểu bước về nhà. Đêm đó, An biết chắc là mình sẽ chẳng thể nào an giấc được. Tuy nhiên, rất lạ vì chỉ vừa nằm xuống là An đã ngủ say… Lúc An tỉnh dậy, anh nhìn thấy ngay dòng chữ bằng phấn viết trên tấm bảng treo ở tường: “Đến ngay làng Đông Hà, ấp Hạ, tìm nhà ông bá hộ Sang. Đến ngay kẻo không kịp . Dưới dòng chữ không ký tên. Nhưng giọng văn và nét chữ An đã biết là của Trúc Quỳnh! Đêm đó, trong phòng còn vương lại hương thơm quen thuộc… An định không nghe theo, nhưng chẳng hiểu sao như có ai thúc giục, khiến anh phải thay quần áo và đi ngay. Cũng may hôm ấy là ngày nghỉ cuối tuần. Chưa quen vùng này, nhưng An cũng không khó để tìm ra xã Đông Hà. Đó là xã giáp ranh với nơi An đang dạy học. Khi anh hỏi thăm nhà bá hộ Sang thì ai cũng biết. Họ chỉ ngay: - Cậu đi tới chỗ đầu cầu đúc, nhìn thấy ngôi nhà ngói lớn nhất thì chính là nhà ông ta. Bộ cậu đi đám ma hả? An ngạc nhiên, chùng bước: - Nhà đó có đám ma sao? Vậy thì… Người nọ nói thêm: - Khách đến viếng đông lắm rồi. Cậu tới là vừa đó. Tội nghiệp con nhỏ, mới lấy chồng mà đã yểu mạng. Nghĩ mình là người lạ, tới trong lúc nhà họ có ma chay e không tiện, nên sau khi chào cám ơn người nọ, anh định bước tháo lui, thì chợt có tiếng gọi: - Thưa thầy! An nhìn lại thì thấy ba cô cậu học trò của lớp Đệ Nhị của mình đang đi tới, trên tay cầm vòng hoa tang. Bọn chúng reo lên: - May quá, có thầy cùng đi thì tụi em đỡ lúng túng. Đi nhanh lên thầy. An lưỡng lự: - Nhưng mà… đám tang nhà ai? Một cô bé tên Lan nói ngay: - Đến nơi thầy sẽ ngạc nhiên! Đi nhanh lên thầy! Cô bé tên Sương thì nói: - Nhà bá hộ Sang chớ nhà ai! Vả lại nhà con… Cậu học sinh còn lại chặn lời: - Đừng nói. Để tới nơi thầy sẽ ngạc nhiên! Thấy mấy cô cậu học trò cứ úp mở, An định hỏi thêm thì chúng đã kéo tay anh đi. Từ chỗ đó tới cầu đúc không xa, nên chỉ năm phút sau là họ đã đến. Cô bé tên Lan liến thoắng: - Có thầy tới nó mừng lắm! - Ai mừng? - Ủa, vậy ra trước khi tới đây thầy chưa biết đám tang nhà ai sao? An lắc đầu: - Không? - Nhà của… Cậu nam sinh lại chặn lời: - Để chút nữa thầy sẽ biết! Vừa khi ấy từ trong nhà có một người chạy ra, mừng: - Thầy ơi, thầy cứu chị con! An sững sờ khi thấy người đó là Thanh Thủy. Anh ngơ ngác: - Em… tại sao em ở đây? Lan nói nhanh: - Đây là nhà của nó mà thầy! Hôm nay… Thủy không e ngại nữa, cô chụp tay An lôi đi nhanh vào nhà: - Thầy vào mau đi! Lúc thấy An bước vào thì một người phụ nữ lớn tuổi hỏi ngay: - Ai đây con? Thủy đáp liền: - Thầy An đó má! Thầy giáo mà suốt đêm rồi chị Hai con trong lúc mê sảng đã gọi tên! Bà bá hộ Sang cũng reo lên: - Cậu tới đây giúp con gái tôi với! Lúc ấy, có giọng người đàn ông: - Giúp cái gì nữa khi xác con Hai đã lạnh ngắt, ngưng thở từ hồi khuya rồi! Đó là ông bá hộ Sang. Mọi người vừa nhìn thấy ông đã im thin thít, không dám khóc. Chỉ có bà là tiếp tục gào lên: - Ông để con nó chết thảm như vậy mà đành lòng sao? An nhìn thấy một xác người đã liệm vào quan tài mà chưa đóng nắp. Một cô gái còn khá trẻ, trông hao hao giống với Thanh Thủy. Lúc ấy Thủy cũng kịp lên tiếng: - Chị Hai em tên là Diệu Hoa, lớn hơn em hai tuổi. Ngày hôm qua lúc đang tiến hành lễ cưới thì bỗng lăn đùng ra chết mà chẳng có bệnh tật gì! Bà bá hộ nắm tay An van lơn: - Cứu con tôi với thầy ơi. Thủy lại phải nói rõ hơn: - Lúc ngã lăn ra hôn mê thì miệng chị Diệu Hoa luôn kêu tên thầy giáo An, bảo phải đi tìm thầy tới đây cho chị ấy. Em chưa kịp đi thì chị ấy đã tắt thở. An ngạc nhiên: - Sao cô ấy lại biết thầy? Có khi nào có sự nhầm lẫn? Thủy lắc đầu: - Em nghĩ là không lầm. Bởi khi gọi tên thầy thì chị Diệu Hoa lay tay em. Em hiểu đó chính là thầy. M
