Lời này Trương thị nói không sai, ở cuộc sống bình thường, bà đều tỉ mỉ quan tâm đến việc ăn mặc của Liên Mạn Nhi. Nói thí dụ như, cho dù là tháng nóng nhất của mùa hè cũng không để cho Liên Mạn Nhi ăn đồ ăn có băng. Ngã bệnh liền mời lang trung đến xem, bà mặc dù không nhận ra chữ, cũng không hiểu được dược lý thế nào, nhưng vẫn nghe lang trung dặn dò, nói thuốc của tiểu cô nương gia không thể quá lạnh hoặc quá nóng được.
Không chỉ đối với Liên Mạn Nhi, mà Liên Chi Nhi cũng như thế.
Mặc dù trước kia khi còn ở nhà cũ, bên trên có Chu thị, Trương thị không thể che chở được con mình. Từ khi còn rất nhỏ Liên Chi Nhi đã phải đi theo Trương thị làm việc nhà, nhưng khi vào mùa đông, Trương thị đều rất cẩn thận, không để cho Liên Chi Nhi đụng vào nước lạnh. Có việc cần đụng vào nước lạnh, Trương thị cũng sẽ tự mình làm, nếu không cũng sẽ cố đun nước nóng cho Liên Chi Nhi dùng.
Trong việc chăm sóc khuê nữ, Trương thị vẫn đều rất cẩn thận. Dĩ nhiên, điều này cũng nhờ những kinh nghiệm ở nhà mẹ đẻ đã giúp đỡ cho bà. Lý thị đã nuôi lớn bà như vậy, cho nên những điều này đã thành thói quen.
“Hơn nữa, con nói với mẹ những lời đó, mẹ chưa từng quên.” Trương thị lại nói: “Mẹ có tin phục bà ấy thế nào đi chăng nữa thì cũng không thể so được mấy người các con. Con nói xem, mẹ đã từng làm việc gì không thỏa đáng hay chưa.”
“Nhất định là Thiện Hỷ cầm đồ đưa qua, nói với con có bà ấy tới. Con không yên lòng nên vội vàng trở về sao. Con đúng là làm chuyện thừa, bà ấy có thể lừa ta lấy đi một ít tiền, đó là ta kính trọng thần Phật, cũng xét thấy bà ấy mệnh khổ. Những vật khác bà ta cũng không thể lừa gạt mà lấy đi của ta. Con lại thừa hơi sức để chạy về.” Trương thị còn quở trách Liên Mạn Nhi.
Liên Mạn Nhi chỉ cười trừ.
“Mẹ, không phải con thừa hơi sức chạy về đâu, có về thì mới biết được chứ.”
. . . . . .
Hai mẹ con ở trong phòng nói chuyện. Giờ phút này, Viêm đạo bà đã sớm bị tiểu nha đầu dẫn quẹo trái quẹo phải, mắt thấy đã đến sau cửa nách. Đột nhiên, từ hai bên đường đi tới hai người, cười nhẹ nhàng ngăn Viêm đạo bà lại.
“Chao ôi” Viêm đạo bà giương mắt nhìn lại. Hai người họ bà ta đều nhận ra. Một người là Đại nha đầu bên cạnh Trương thị – Đa Thọ, người còn lại là Đại nha đầu hầu hạ Ngũ Lang – Tiểu Hỷ. “Đa Phúc cô nương, Tiểu Hỷ cô nương…”
Viêm đạo bà vội tươi cười, chào hỏi hai người.
Hai nha đầu tất nhiên cũng mỉm cười vén áo thi lễ với Viêm đạo bà.
“… Sao đã đi rồi, hai tỷ muội chúng ta đang có chuyện muốn mời lão nhân gia hỗ trợ…” Hai nha đầu nói như vậy, cũng không quản Viêm đạo bà có vui lòng hay không, một trái một phải nâng hai cánh tay bà ta, đi về hướng gian phòng nhỏ bên cạnh.
Không biết từ lúc nào, sau cửa nách lại thêm hai gã sai vặt, cửa cũng đã khóa lại.
. . . . . .
Trong chính phòng, hai mẹ con Trương thị và Liên Mạn Nhi vẫn còn tiếp tục nói chuyện.
“Mẹ, con đã cho người đưa tin đến cha và ca ca rồi, chắc bọn họ cũng sắp về.” Liên Mạn Nhi nói với Trương thị.
“Viêm đạo bà này, bà ta không chỉ nghĩ đến tiền? Bà ta thật sự có ý xấu, có lá gan đó sao?” Sắc mặt Trương thị giờ phút này đã rất trầm trọng.
“Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất. Mẹ à, người quên con đã từng kể cho mẹ nghe chuyện Viêm đạo bà thân cận với Tiền gia rồi sao. Mấy ngày nay không ít lần đi sang bên đó. Nếu bà ta giống như trước kia thoải mái đến Tiền gia, con còn không nghi ngờ lòng dạ bà ta. Nhưng bà ta lại giấu đầu lòi đuôi, muốn gạt người. Tiền Ngọc Thiền còn nhận bà ta làm mẹ nuôi. Làm như chúng ta không biết chuyện gì không bằng. Mẹ, người thử nghĩ lại xem, bà ta nói với mẹ những lời kia, mẹ cũng không có thể không có lòng nghi ngờ phải không?”
Lần trước ở Trầm gia, Tiền Ngọc Thiền hại người không được ngược lại hại mình. Về sau, Trầm gia có tiệc rượu, cũng không mời nữ quyến Tiền gia. Tiền Đồng Tri bởi vì công sự có sai sót nên bị cấp trên khiển trách. Nhưng ngay sau đó, cấp trên Tiền Đồng Tri lại làm mai cho Tiền Ngọc Thiền, đối phương là một nhà Phú hộ nào đó ở phía tây phủ Liêu Đông, nghe nói vị này là bà con xa của cấp trên.
Chỉ là cửa hôn sự này, Tiền Đồng Tri mặc dù đáp ứng, nhưng Tiền Ngọc Thiền lại đột nhiên ngã bệnh. Chuyện tình làm mai cũng làm trễ nải luôn.
Những chuyện này, cũng là Liên Mạn Nhi nghe được khi cùng Trầm tam phu nhân nói chuyện phiếm. Trầm Tam phu nhân còn kể với Liên Mạn Nhi, vị cấp trên kia của Tiền Đồng Tri có lòng muốn làm mai, chỉ cần bệnh Tiền Ngọc Thiền chuyển biến tốt một chút, lập tức sẽ cho bà con xa kia tới cưới Tiền Ngọc Thiền.
“Trừ phi bệnh này của nàng ta vĩnh viễn không tốt, số kiếp sẽ ở mãi trong viện kia, không bước chân ra ngoài. Chứ không cửa hôn sự này là chuyện ván đã đóng thuyền rồi.” Lúc ấy Trầm Tam phu nhân nói như thế.
Những chuyện này, tựa hồ sau lưng có một bàn tay bí ẩn điều khiển. Liên Mạn Nhi ngầm hiểu.
“… Cũng là một chuyện tốt” Lúc ấy Liên Mạn Nhi nói với Trầm Tam phu nhân: “Chỉ sợ bệnh này của nàng ta nhất thời không trị được rồi. Người mang bệnh thường có tâm tư khó nói, trong lúc bất chợt lỡ có chuyện gì hay xảy ra biến cố gì, sẽ không tốt.”
“Ta cũng nghĩ vậy” Trầm Tam phu nhân liền nói: “Chúng ta cứ chờ mà xem. Cha nàng giữ chức quan không lớn không nhỏ trong phủ thành. Lục gia cũng rất để ý chuyện này. Một địa phương lớn như phủ thành, dưới mí mắt chúng ta, còn để cho nàng ta làm chuyện sai trái, tóm lại phải giúp nàng ta khỏe lại là được.”
Sau lần nói chuyện đó, Liên Mạn Nhi một mặt thả lỏng tâm tư, một mặt vẫn không thoát khỏi tâm sự. Bởi vì đã được chứng kiến thủ đoạn của Tiền Ngọc Thiền, lại thấy nàng ta “Bệnh” trùng hợp như vậy, quyết đoán như vậy. Liên Mạn Nhi phải chú ý đến Tiền gia và Tiền Ngọc Thiền.
Viêm đạo bà có lui tới với Tiền gia, nàng đã xác nhận, lại thêm Trầm Tam phu nhân bên kia nói vài chuyện. Trước đây Liên Mạn Nhi chỉ không chào đón Viêm đạo bà, về sau thì thật sự hết sức phòng bị bà ta.
Sở dĩ không hoàn toàn cấm tiệt Viêm đạo bà đi lại với nhà mình, là do nàng đã suy tính kỹ càng. Mắt thấy bên Tiền Ngọc Thiền kia còn chưa từ bỏ ý định, nhất định ả sẽ làm ra chuyện gì đó. Nếu như cấm tiệt Viêm đạo bà, e là chúng sẽ đánh chủ ý khác. Như vậy, ngược lại không bằng phòng bị Viêm đạo bà. Bên phía Tiền gia cho rằng họ ở trong tối, Liên Mạn Nhi ở ngoài sáng, sẽ dễ dàng đánh được kẻ không đề phòng. Mà Liên Mạn Nhi bên này đã biết trước, như vậy thế cục sáng tối đã đảo ngược, hết thảy nàng đều nắm trong lòng bàn tay.
Những chuyện này, Liên Mạn Nhi cũng không nói hết với Trương thị, chẳng qua chỉ kể cho na
