– Chứ anh thích hoa gì?
Bị “phỏng vấn” thình lình, tôi nhíu mày:
– Tao hả? Tao thích hoa… phượng.
– Hoa phượng hả?
– Ừ, hoa phượng. Hoa phượng ép trong tập trông đẹp lắm!
Tiểu Li quên mất nỗi buồn hoa cúc, nó gật gù:
– Em cũng thích hoa phượng.
Tôi khoe:
– Nhụy hoa phượng ăn ngon lắm. Nó chua chua, ngọt ngọt. Khi nào đến hè, cây phượng trước sân trường mình trổ hoa, tao sẽ hái xuống cho mày ăn.
Tiểu Li lắc đầu:
– Em không ăn đâu. Em chỉ ép nó vào tập thôi.
Tôi khịt mũi:
– Thì mày ép vào tập. Còn tao, tao ăn.
Tiểu Li nhìn tôi:
– Anh nói thật hén?
– Nói thật cái gì?
– Khi nào cây phượng trường mình trổ hoa, anh hái xuống cho em.
– Ừ, lúc đó tao sẽ hái cho mày.
Nhưng mùa hè năm đó, tôi không thực hiện được lời hứa với Tiểu Li. Cây phượng trước sân trường tôi chưa kịp trổ hoa, Tiểu Li đã ra đi.
Một buổi tối tôi đang ngồi học bài, bỗng thấy Tiểu Li chạy qua.
Nó đứng trước cửa, ngoắc tôi:
– Anh Thư!
Tôi ngẩng đầu lên:
– Gì đó? Vô đây đi!
Tiểu Li vẫn đứng ngoài cửa:
– Anh ra đây, em nói cái này nè!
Tôi chạy ra và ngạc nhiên khi thấy mắt Tiểu Li đỏ hoe. Tôi hỏi:
– Mày mới bị ăn đòn hả?
Tiểu Li lắc đầu, môi nó mím lại.
Tôi ngơ ngác:
– Chứ tại sao mày khóc?
Nó sụt sịt một hồi rồi mới đáp:
– Vài ngày nữa nhà em dọn đi.
Tôi vẫn chưa hiểu ra:
– Đi chừng nào về?
– Không về nữa! Đi luôn!
Tôi bàng hoàng nắm chặt hai tay nó:
– Đi luôn là sao?
– Là đi luôn chứ sao! Dọn nhà đi nơi khác!
– Sao vậy?
– Em không biết! Em chỉ nghe mẹ em nói vậy.
Tôi đứng ngẩn ngơ một hồi lâu, tay vẫn nắm chặt lấy Tiểu Li như sợ buông ra nó sẽ bay đi mất. Mãi một lúc, tôi mới mở miệng được, lòng cố bám víu một hy vọng cuối cùng:
– Nhưng mày phải ở lại học nốt năm học này chứ?
Tiểu Li khẽ lắc đầu:
– Em cũng nói vậy nhưng mẹ em không chịu. Ngày mai mẹ em lên trường xin cho em nghỉ học.
Vừa nói, Tiểu Li vừa nức nở. Còn tôi, tự bao giờ nước mắt đã ướt đẫm trên má. Gặp lúc khác, tôi đã xấu hổ quay mặt đi. Nhưng lúc này, tôi chẳng buồn che giấu Tiểu Li nỗi xúc động buồn bã của mình.
Đứng lóng ngóng một hồi, chẳng biết làm gì tôi cho tay vào túi rờ rẫm. Đụng phải viên bi, tôi lấy ra cho Tiểu Li:
– Cho mày nè!
Tiểu Li lặng lẽ cầm lấy viên bi rồi bất thần nó chạy vụt về nhà.
Tối đó, tôi trằn trọc hoài không sao ngủ được. Cứ nghĩ đến chuyện phải chia tay với Tiểu Li, đến những ngày sắp tới phải đi học một mình, tôi cảm thấy một nỗi đau khổ vô bờ bến tràn ngập trong lòng và tôi úp mặt vào gối khóc rưng rức.
– o O o –
Bây giờ tôi khác hồi nhỏ là tôi không khóc dù lòng tôi cũng đang trĩu nặng những đau buồn. Việc lá thư tình đầu đời của tôi bị từ chối thẳng thừng và tàn nhẫn chẳng khác nào một nhát dao đâm vào tim tôi, nhói buốt.
Đối với tôi, Việt An trước sau vẫn chập chờn như một cái bóng, hư hư ảo ảo. Tôi dại khờ hăm hở lao theo một cách vô vọng, chẳng được kết quả gì, lại còn bị Hải gầy suốt ngày giỨễu cợt.
Nhưng lần này, Hải gầy không buồn mắng tôi là con lừa nữa. Thấy tôi buồn xo, nó cũng ngồi im lặng ngắm… ruồi bay. Chắc nó cũng đang buồn nỗi buồn thất nghiệp. Nghề “thầy dùi” của nó coi như đi tong, chẳng còn dịp đem ra… hại bạn nữa. Tôi đã rầu, dòm qua thấy nó ngồi sờ râu hệt như Khổng Minh ngồi chờ thời ở Ngọa Long Cương, tôi phát rầu thêm.
– Có mấy cọng râu lún phún mà sờ hoài! – Tôi vô cớ xẳng giọng.
Hải gầy chép miệng:
– Chứ không sờ râu thì biết sờ… cái gì?
– Sờ cái cục đá của mày đó!
Hải gầy ngơ ngác:
– Cục đá nào?
– Cục đá ở trên cổ mày chứ cục đá nào!
Hải gầy nhổm người lên:
– Nè, nè, không phải ỷ mình thất tình rồi muốn nói gì nói à nghen!
Tôi nhún vai:
– ý cái khỉ mốc! Trăm sự cũng tại mày mà ra.
Hải gầy nhăn nhó:
– Sao lại tại tao? Thằng này lạ! Yêu người ta không được rồi đổ thừa!
Tôi bĩu môi:
– Tao mà thèm đổ thừa!
– Chứ sao mày bảo tại tao?
– Chứ sao mày bảo Việt An yêu tao?
Hải gầy gãi cổ:
– Thì tao “cảm thấy” như vậy.
– Hừ, “cảm thấy”! “Cảm cúm” thì có!
Hải gầy vò đầu:
– Thật tao chẳng hiểu ra làm sao nữa! Đúng như Cervantès nói “Giữa cái có và cái không của người đàn bà, không có chỗ đứng cho một cây kim gút”. Lúc vầy, lúc khác!
– Dẹp ông Cervantès của mày đi! Nè, tao hỏi thật, mày đã yêu ai bao giờ chưa?
– Tao hả? – Hải gầy xốc lại cổ áo – Trước nay tao yêu hàng tỉ người!
Tôi liếm môi:
– Vậy trong những trường hợp như thế này, mày làm sao để nó yêu mày?
Hải gầy đực mặt ra:
– Tao không biết!
Tôi ngạc nhiên:
– Mày đã từng yêu một tỉ người sao lại không biết?
Hải gầy nuốt nước bọt:
– Tao yêu một tỉ người nhưng một tỉ người kia đâu có yêu lại tao.
Tôi thở một hơi dài não ruột và nói bằng một giọng thất vọng không giấu giếm:
– Vậy mà tao cứ tưởng mày ngon lành! Hèn gì mày làm quân sư chỉ đâu hỏng đó!
Hải gầy cố vớt vát uy tín:
– Nhưng tao thuộc hàng lố danh ngôn về tình yêu…
Tôi cắt ngang:
– Danh ngôn thì làm được quái gì! Chỉ tổ rối trí!
Thấy tôi chê bai “kho tàng kiến thức” của nó, Hải gầy đỏ mặt, phản ứng:
– Giỡn hoài mày! Đó là những câu nói có tính chất tổng kết của nhân loại để tùy trường hợp mà mình áp dụng. Chẳng hạn như mày bây giờ có thể áp dụng lời dạy của Donnay: “Là người tình đầu tiên của một phụ nữ không có nghĩa gì cả, phải là người yêu sau cùng của họ kia”.
Tôi không hiểu:
– Nghĩa là sao?
Hải gầy gật gù giải thích:
– Nghĩa là bây giờ mày đừng thèm yêu Việt An nữa, để cho nó muốn yêu ai thì yêu. Đến khi nào nó chán rồi, muốn lấy chồng, thì mày nhào vô làm người yêu sau cùng của nó. Như vậy đúng bài bản hơn!
Tôi chắp hai tay:
– Thôi, thôi, cho tao xin! Mày có muốn áp dụng thì áp dụng, chứ tao thì tao “cạch”. Cái đó là “ranh ngôn” chứ danh ngôn khỉ mốc gì!
Hải gầy cười hì hì:
– Mày không muốn áp dụng thì thôi, tao còn câu khác…
Tôi vội vã xua tay:
– Thôi, thôi, tao cóc cần danh ngôn!
Hải gầy tỏ vẻ băn khoăn:
– Chứ bây giờ mày tính sao?
Tôi cau mặt:
– Còn tính sao gì nữa! Nó đã ném trả lá thư vô mặt mình thì mình phải biết điều mà rút lui chứ sao!
– Vậy là đành chấp nhận outside?
Cái thằng! Tôi đã nói vậy rồi mà nó cứ hỏi tới
