– Đó hoàn toàn là do cô ta chủ động. Anh thật sự không hề có ý định gì cả…
– Em không muốn nghe những lời giải thích nữa. Không gì thật hơn những gì em đã thấy. Anh nên thành thật với tình cảm của chính mình. Đừng làm chuyện này chỉ vì thấy tội nghiệp em. Em hiểu mà.
Cô rút tay ra và đứng dậy, đi nhanh ra cửa. Long đứng dậy, chạy theo nhưng cô bé bồi bàn đã gọi anh lại, kêu lên hoảng hốt :
– Anh ơi, anh chưa trả tiền nước…
*
Một ngày cuối năm, trời se se lạnh, trong quán café rộn ràng không khí Tết với cái tên Family café, ngồi đối diện với Nhi là một phụ nữ trạc ngoài 50 tuổi, mặc dù trông bà có vẻ trẻ hơn thế.
Bà mặc một bộ đồ lụa giản dị, trên cổ đeo một chuỗi ngọc trai lớn. Ánh mắt bà, phải rồi, chỉ có duy nhất ánh mắt này là giống Long, hà khắc nhưng lại ẩn sâu một sự dịu dàng vô bờ bến. Người đó, Thảo Nhi không phải gặp lần đầu, mà là những hai lần rồi. Bà quan sát cô một cách kín đáo rồi lên tiếng:
– Chắc cháu nhớ ta chứ?
– Dạ vâng…- Chính cô cũng ngạc nhiên khi bà điện thoại trực tiếp hẹn gặp cô. Có khi nào bà đã biết quan hệ giữa hai người?
– Tại sao cháu lại chọn yêu nó? Bác nghe nói trước đó cháu rất có cảm tình với cậu Khánh mà? Ồ, cháu đừng nhìn bác như thế. Bác chỉ đang hỏi với tư cách một người mẹ quan tâm đến bạn gái của con trai mình thôi mà. Phong là một đứa đặc biệt nên bác rất lo cho nó. À, chắc cháu ngạc nhiên khi ta gọi nó là Phong hả? Chẳng có người mẹ nào lại không thích gọi con mình bằng chính cái tên do mình đặt cả.
Thảo Nhi có cảm giác rất khác với những gì cô cảm nhận được về người phụ nữ này qua những lần Long nói chuyện. Ở bà có một cái gì đó gần như là sự áp đảo, giống hệt với Long. Nếu nói anh là con đẻ của bà thì cũng không có gì vô lý cả.
– Chuyện giữa bọn cháu đã kết thúc rồi ạ !
– Bác có hỏi chuyện Khánh và có nghe cậu ấy nói qua rồi. Tại dạo này bác thấy Phong nó có vẻ lạ quá! Nó về nhà sống, lại xin đến công ty làm rất nghiêm túc. Bác không hiểu tại sao nó lại thay đổi đến thế nên mới đến hỏi Khánh. Cậu ấy kể về cháu, nên bác thực sự tò mò muốn gặp và nói chuyện với người có thể làm con trai bác thay đổi.
– Cháu nghĩ không phải do cháu, mà là do anh ấy đã ý thức được việc cần phải có trách nhiệm với tương lai thôi ạ!
– Cháu nghĩ vậy sao?
– Dạ.
– Người thay đổi được nó xưa nay chỉ có dì của nó, cũng là em gái ruột của bác. Nó chưa bao giờ nghe lời một ai cả. Nó luôn giận hai bác đã quá lo cho kinh doanh mà bỏ bê việc quan tâm đến nó.
Thảo Nhi băn khoăn không biết người phụ nữ khôn khéo này muốn dẫn câu chuyện tới đâu.
– Bác không rõ giữa hai đứa đã xảy ra chuyện hiểu lầm gì. Bây giờ, bác với cháu, hai người phụ nữ cùng rất yêu thương một người đàn ông, cháu hãy nói cho bác nghe mọi chuyện nhé !
Dù bà nói rất nhẹ nhàng, nhưng nó tác động vào Nhi như một mệnh lệnh vậy. Mẹ Long ngồi im nghe cô nói, tiếp nhận mọi chuyện bằng một thái độ thản nhiên đến kì lạ. Câu chuyện kết thúc bằng những giọt nước mắt long lanh trên mắt Nhi.
– Bác hiểu rồi. Cháu muốn nghe bác nói ý kiến của bác không?
– Dạ.
– Dù sao thì bác cũng là mẹ Phong, không ai có thể hiểu nó hơn bác cả. Nếu cháu cho rằng nó là người có thể thay đổi dễ đến thế thì cháu chưa hiểu nó được bao nhiêu rồi. Bác biết Linh, bác cũng biết My Vân, và nếu so cả ba người các cháu với nhau, thì có lẽ, cháu là người thua thiệt nhất về ngoại hình. Nhưng tính cách của cháu lại rất khác hai con bé kia. Bác có thể hiểu tại sao con trai bác lại thay đổi đến thế. Cháu chính là người nó yêu sâu sắc nhất, yêu không phải bằng lý trí của nó nữa, mà bằng cả con người và trái tim nữa.
Thảo Nhi không dám ngắt lời mẹ Long vì ánh mắt bà nãy giờ vẫn dán chặt vào nó.
– Cháu có biết trước đây Phong đã lập lời hứa với Linh rằng sẽ chăm sóc em gái con bé sau khi nó chết đi không?
Nhi lắc đầu. Lại thêm một điều mới mẻ nữa mà giờ cô mới biết.
– Cô bé đó đã ra nước ngoài học được mấy năm rồi. Nhưng mới đây nó trở về, và nhắc lại chuyện đó với Phong. Bác cũng muốn nó được toại nguyện nên đã nói chuyện kết hôn cho Phong nghe. Cháu có biết nó nói gì với bác không?
Nó nói rằng: “Cuộc đời con đã quyết tâm chỉ lấy một người. Con sẽ đưa cô ấy về ra mắt và con không cần biết hai người có đồng ý hay không. Nhưng con hy vọng bố mẹ sẽ tiếp nhận cô ấy một cách vui vẻ và chúc phúc cho chúng con.” Nó đã nói như thế, bằng một giọng đe dọa mà người làm mẹ như bác không bao giờ bác quên được.
Trong bữa tiệc Giáng sinh hôm đó, mặc dù người xuất hiện là Vân, nhưng bác vẫn không tin đó là người mà nó nói tới. Vân đã bỏ rơi Phong vào cái lúc mà Phong mất đi người dì mà nó rất mực thương yêu, để chạy theo cái học bổng đi Pháp và ước mơ làm một nhà thiết kế thời trang nổi tiếng. Phong thì cứ ngỡ rằng vì nó mà con bé bỏ đi, nhưng đó là chuyến đi đã có kế hoạch từ trước rồi.
Khi được nhân viên an ninh cho xem lại cuốn băng video do máy quay ghi lại trong nhà kính, bác đã vô cùng xúc động vì những gì nó thể hiện với cháu. Chưa khi nào nó lại bày tỏ tình cảm của mình một cách chân thành và nồng nhiệt như thế.
Vậy tại sao cháu lại hoài nghi tình cảm đó vậy?
– Cháu đã thấy chị ấy trong mắt anh Long. Cháu cũng đã thấy họ hôn nhau…
– Phong nó có giải thích với cháu không?
– Dạ có… nhưng…
– Cháu không tin nó à? Con trai bác là một đứa vốn thẳng thắn, nó sẽ không bao giờ nói không nếu mà có, và ngược lại… Thế nào, có thấy hối hận vì đã quyết định quá vội vàng không?
– Cháu…
– Khó nói thế cơ à? Vậy để bác quyết định thay cháu nhé!- Bà đột ngột ngồi thẳng dậy, nắm lấy tay cô, dịu dàng tiếp- Bác giao lại con trai bác cho cháu đấy. Hãy chăm sóc và bảo ban nó để nó có thể trở thành một người đàn ông thực thụ.
– Dạ… cháu…- Cô ấp úng.
– Cháu từ chối sao? Đây là cơ hội cuối cùng của cháu đấy. Nếu không lấy được cháu, thì bác nghĩ việc lấy ai với Phong cũng không còn quan trọng nữa. Nó có thể chấp nhận lấy em gái của Linh ngay lập tức. Bác thương Phong, bác cũng thương cháu, nên bác mới ra mặt giúp hai đứa thế này.
– Cháu… Dạ, vâng. Cháu nghe lời bác ạ !
– Tốt lắm. Vậy trưa nay hãy đến ăn cơm với gia đình bác, bác nghĩ bác trai cũng mong gặp cháu lắm. Vợ chồng thằng Phương sang Úc công tác rồi, nếu không bác nghĩ tụi nó cũng rất vui khi gặp gỡ cháu.
– Ơ, cháu định chút nữa ra xe về quê nghỉ Tết ạ !
– Cháu vội chuyện đó thật sao? Yên tâm, Phong sẽ đưa cháu về tận nhà. Hay cháu từ chói cho con trai bác ra mặt bố mẹ cháu?
– Ơ, không ạ!
– Vậy thì đứng dậy theo bác nào.
*
Long cho xe chạy xuống gara, đóng mạnh
