– Nhạt…
– Anh có vẻ yêu con bé đó thật nhỉ?
– Cô biến đi, để tôi yên.
Rồi anh rút điện thoại ra, bấm số.
– Mày làm gì mà lề mề thế? Đến muộn là mang xác tao về đấy.
– Sao?- Khánh phanh kít xe lại kinh ngạc- Mày đang ở đâu?
– D.R chứ ở đâu.
– Thảo Nhi đâu?
– Mày chưa uống mà đã say hơn cả tao rồi à? Tao bảo mày đưa cô ấy về cơ mà. Hay lại vất bạn gái tao ở chỗ nào rồi?
– Thảo Nhi đến D.R gặp mày mà. Tao vừa cho cô ấy xuống đó, mới cách đây hai phút thôi chứ mấy.
Long giật mình, đánh rơi cả điện thoại. Anh lao ngay ra ngoài, nhìn trước nhìn sau, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng Nhi đâu. Anh ôm đầu than thầm. Có lẽ nào cô đã chứng kiến cảnh vừa rồi và bỏ đi?
*
– Đây là quán bạn anh mở đó. Em thấy sao?- Duy tươi cười, cố làm cô vui lên.- Anh đang định mời em đến đây, may sao lại đụng ngay ngoài đường.
– Ừm, cũng được.
– Này, em cãi nhau với bạn trai hay sao mà ủ dột mãi thế? Đi với anh thì phải vui mới được.
– Em vui mà.
– Em nói em biết pha cocktail đúng không?
– Em vẫn đang học thôi.
– Anh cũng mới học, pha được Queen Desert rồi.
– A… loại đó hả, cũng phức tạp lắm đó.- Cô cười.
– Để anh pha thử em xem đạt không nhé!- Duy đề nghị.
– Được thôi, em cũng thích mùi vị của Queen mà.- Cô gật đầu.
Duy đi vào quầy rượu bắt đầu pha chế, rồi lắc lắc, một hồi sau, anh đặt ly rượu vàng óng xuống trước mặt cô.
– Này, cho em đấy, hết buồn nhé!
– Cảm ơn anh.- Cô gật đầu và nhấp một ly.
Mùi hơi chua và cay xộc lên mũi cô, nhưng rồi sau đó, một cảm giác dễ chịu lan tỏa khắp cơ thể. Cô cười:
– Anh pha có nghề đấy chứ?
– Anh học pha mỗi loại này, cốt để cho em uống đấy.
– Ôi cảm động quá!- Nhi cười.- Bây giờ em chỉ ước mình có thể được say mà thôi. Say để quên hết mọi chuyện đau khổ đi.
– Muốn say thì uống cái này đi.- Duy rót vào cốc một loại rượu màu đen, xuất xứ từ Tây Ban Nha. Cứ uống đi, hôm nay anh mời em. Nhưng đừng có say quá không anh không đưa em về được đâu nhé!
Duy nói xong câu thì cô đã uống có đến nửa cốc. Lời cảnh báo chẳng có sai, cô mới uống được đến đây thì đầu óc đã quay cuồng và cô bắt đầu mất dần đi sự tỉnh táo.
– Anh đã bảo mà. Thôi say rồi, để anh đưa em về.
– Ai bảo là em say…- Cô lắc đầu gạt tay anh ra- Để em uống hết cho anh xem.
Và thế là cô ngửa cổ uống nốt nửa cốc còn lại. Rồi cô gục xuống bàn trước ánh mắt đang trợn trừng của Duy.
Thảo Nhi hé mắt dậy, thấy mình đang nằm trong một căn phòng lớn, quần áo đã được thay ra từ lúc nào, thay vào đó là một bộ đồ con trai. Cô nhớ lại việc tối qua, kinh hoàng nhận ra lúc đó mình như thế nào.
– Cô dậy rồi à?- Một người phụ nữ có tuổi bước vào, trên tay cầm theo bộ quần áo của cô, bà tiếp- Cậu chủ dặn nếu cô tỉnh thì dọn bữa sáng cho cô. Cô cần ăn ngay chứ?
– Cậu chủ…- Nhi trố mắt- Là ai ạ?
– Cậu Minh Duy đó cô.
“Anh Duy sao?”
– Đêm qua cô say quá, lại nôn mửa hết ra quần áo nên tôi phải thay đồ cho cô.
– Làm phiền bác rồi. Thế anh Duy đâu ạ ?
– Cậu ấy về Hải Phòng sáng sớm nay rồi cô ạ ! Cô thay đồ đi, tôi đi sắp bữa sáng cho cô.
– Ơ, không cần đâu ạ !
Nhưng người phụ nữ đã đi ra rồi. Thảo Nhi vươn vai, cơ thể cô rã rời, và cô bước xuống giường. Lát sau cô mới cầm được điện thoại và gọi cho Duy.
– Sao anh về Hải Phòng vội thế?- Cô hỏi Duy.
– Ừ, anh có chút việc mà. Em cảm thấy khỏe hơn rồi chứ?
– Hì, ngại quá! Toàn làm phiền đến anh. Tối hôm qua em không nói gì lảm nhảm chứ anh?
– Ha ha…- Duy cười vang trong điện thoại- Ngược lại em nói rất nhiều đấy. Nhưng cứ vừa nói vừa khóc làm anh chẳng hiểu gì cả. Dỗ mãi em mới chịu đi ngủ. Không nghĩ có lúc em lại đáng yêu như con nít thế.
– Cảm ơn anh vì tất cả. Anh có lên Hà Nội nữa không?
– Anh cũng chưa rõ lắm. Anh học xong khóa đào tạo nhiếp ảnh gia rồi. Chẳng biết khi nào mới lên được nữa.
– Học xong em sẽ về quê làm việc đấy.
– Thế à? Sao không ở lại Hà Nội, chẳng phải ở đó em có nhiều cơ hội tốt hơn sao?
– Dù sao em cũng quyết định về rồi. Thôi, chừng nào về Hải Phòng em sẽ mời anh đi uống nước để coi như cám ơn anh nhé!
– Ừ, bye em.
Thảo Nhi ngẩng đầu nhìn bầu trời mùa đông u ám. Mọi thứ đã chấm hết rồi. Việc cô cần làm bây giờ là học cách quên đi anh, quên đi những tháng ngày đã qua. Bất giác đưa tay lên cổ, cô nhận ra chiếc nhẫn của Long. Cái này cô còn giữ được sao ?
– Hôm đó em đã thấy gì phải không?- Khánh ân cần hỏi khi cô hẹn gặp anh để nhờ anh trao trả lại chiếc nhẫn cho Long.
– Em quên chuyện đó rồi. Em gọi anh đến chỉ là nhờ anh trao lại cái này cho anh Long. Em không còn lý do gì để giữ nó cả.
– Tại sao em không chịu gặp nó để nghe nó giải thích? Nó đã gọi cho em hàng trăm lần mà không được. Nó cũng đến trường em nhiều lần mà cũng không gặp em.
– Vì em không muốn gặp anh ấy mà. Anh cứ nói lại với anh ấy như thế cho em. Em sẽ quên anh ấy. Em đã quá mỏi mệt vì nghĩ ngợi rồi. Bây giờ em phải tập trung vào học và thi tốt nghiệp nữa.
– Anh không giúp em được đâu. Em không gặp Long thì cũng sẽ không ai gặp được nó. Mấy ngày hôm nay có ai gọi hay tìm được nó đâu. Em nên nói trực tiếp với nó thì hay hơn. Nếu không nó lại gây ra chuyện gì thì có trời mới biết được.
– Em…
– Đừng do dự nữa. Nếu đã muốn kết thúc thì phải gặp nhau mà nói một lời. Em không sợ sau này nó sẽ còn theo em làm phiền em mãi sao?
– Được rồi, em nghe anh.- Cô gật đầu.- Em sẽ gặp anh ấy.
– Cố lên em.- Khánh mỉm cười, nhưng chính anh cũng đang đau lòng thay cho cô gái ngồi đối diện anh kia.
Không phải là anh không nhận ra những nét tiều tụy và đau khổ trên gương mặt vốn luôn đầy sức sống kia. Anh rất muốn ôm lấy cô mà vỗ về, an ủi, nhưng lý trí luôn nhắc nhở anh rằng anh không thể làm điều đó được. Cô mãi mãi không bao giờ có thể thuộc về anh được nữa.
*
Long ngồi xuống ghế, anh đau lòng khi nhìn vào đôi mắt vốn luôn nhìn anh đầy yêu thương kia, bây giờ chỉ còn lại sự lạnh lùng và căm ghét.
– Em nghĩ chúng ta chẳng cần nói với nhau dài dòng nữa.- Cô đi ngay vào vấn đề.- Em hẹn gặp anh chỉ vì muốn đưa lại cho anh thứ này. Em xin lỗi vì em đã không bảo vệ được nó như lời anh mong mỏi trước đây.
Thảo Nhi đặt chiếc nhẫn lên bàn, ngay trước mặt anh, nhưng cô chưa kịp rụt tay lại thì Long đã chộp lấy tay cô, anh khẩn khoản:
– Em hãy nghe anh nói đã. Chuyện hôm trước hoàn toàn không như em nghĩ đâu.
– Vậy
