Hành động của Hoàng Hòa quá đột ngột, và sau khi giúi lá thư vào tay Thục, anh nhanh: Dng lẩn vào đám đông khiến Thục chưa kịp phản ứng đã không thấy anh đâu. Nó cứ đứng lơ ngơ giữa cửa lớp, không biết phải làm gì với phong thư trên tay.
Xuyến và Cúc Hương xuống khỏi bậc tam cấp hành lang, không thấy Thục đâu liền quay lại dáo dác tìm.
Bắt gặp Thục đang đứng ngẩn ngơ như người mất hồn, Xuyến ngạc nhiên hỏi:
- Mày làm sao vậy? Trúng gió hả?
Rồi chợt thấy phong thư trên tay Thục, Xuyến bật kêu:
- Thư gì vậy? Của Phong Khê gửi phải không?
- Không. Của Hoàng Hòa! – Thục đáp khẽ, giọng vẫn chưa lấy lại bình tĩnh. Và nó chìa phong thư cho Xuyến.
Cúc Hương lập tức xích sát lại, tò mò xem Xuyến đang thận trọng bóc bì thư.
Một lát, Xuyến lôi ra từ trong bì thư một tấm thiệp in hình hoa hồng. Cúc Hương “ồ” lên một tiếng:
- Rồi, rồi! Sắp sinh chuyện tùm lum tà la rồi! “Hoa hồng đến đâu, móc câu đến đó”, phen này con Thục có chạy đằng trời!
Xuyến phe phẩy tấm thiệp trên tay, cất giọng eo éo:
- Who’s able, who’s able, who’s able to love serious… Nhưng Xuyến chưa kịp hát xong câu cuối của bản “Triệu đóa hoa hồng”, Cúc Hương đã chặn ngang. Nó trỏ vào tấm thiệp đang vung vẩy trên tay Xuyến, giọng sửng sốt:
- Mày lật tấm thiệp lại coi! Hình như có hàng chữ phía sau kìa!
Phát hiện của Cúc Hương khiến Xuyến và Thục giật thót. Xuyến vội vã lật tấm thiệp lại. Một hàng chữ đập vào mắt nó: “Chiều thứ bảy này, mời Thục đi xem vở kịch “Tình nghệ sĩ” ở nhà hát Hòa Bình. Mình sẽ đứng đợi Thục trước cổng nhà hát lúc 7 giờ 30′. Rất mong Thục nhận lời.”
Xem xong, Xuyến và Thục chưa kịp nói gì, Cúc Hương đã “xì” một tiếng:
- Nhóm mình ba đứa mà hắn chỉ mời có mỗi mình con Thục! Thật chưa thấy ai bất lịch sự như tên này.
Xuyến tỏ vẻ hiểu biết:
- Đi xem kịch chỉ là chuyện phụ. Cái chính là hắn muốn nói chuyện riêng với con Thục. Vì vậy hắn không dám rủ thêm tao và mày.
Cúc Hương lại hừ mũi:
- Cả năm không chịu nói, bây giờ sắp nghỉ hè lại bày đặt “sinh sự”.
Xuyến cười:
- Mày cóc biết gì hết! Chính thời điểm “mỗi năm đến hè lòng man mác buồn” này, “tỏ tình” mới là hết ý. Lúc này, lòng người rất dễ xúc- động- đậy. Ngồi trong rạp hát, nghe anh chàng lớp trưởng đẹp trai thủ thỉ một hồi, chắc chắn con Thục sẽ mủi lòng ngả đầu vào vai hắn và…
- … Ngáy khò khò! – Cúc Hương láu lỉnh vọt miệng.
- Đúng vậy! – Xuyến thản nhiên – Và sau đó, dĩ nhiên là…
Nghe đến đây, Thục vội vã bịt chặt hai tai lại, miệng la rối rít:
- Thôi, thôi, tụi mày đừng có nói lung tung nữa! Tao có nhận lời đi xem kịch với Hoàng Hòa đâu mà tụi mày bôi bác.
Xuyến lừ mắt:
- Ai bôi bác mày hồi nào! Tao chỉ muốn nói “sau đó, dĩ nhiên là hắn… đánh thức mày dậy để mày xem kịch tiếp”, có vậy thôi!
Thục vẫn khăng khăng:
- “Có vậy thôi” tao cũng không đi! Tao đã quyết định rồi!
- Mày không thể quyết định vội vàng như vậy được! – Xuyến nhún vai – Theo tao là mày nên đi!
- Lý do?
- Có nhiều lý do! – Xuyến chậm rãi đáp – Thứ nhất, đây là vở “Tình nghệ sĩ” chứ không phải “Tình học trò”, chẳng liên can gì đến mày! Thứ hai, vở kịch diễn ra ở nhà hát Hòa Bình chứ không phải ở nhà hát… Chiến Tranh, sẽ không có chuyện gì nguy hiểm đến tính mạng của mày. Thứ ba, lý do này mới thật là quan trọng…
Nói đến đây, Xuyến cố ý ngập ngừng để Thục phải sốt ruột. Quả vậy, thấy Xuyến đột nhiên ngưng bặt, Thục không nén được tò mò:
- Lý do thứ ba là gì?
Xuyến gật gù, tinh quái:
- Đó là mày phải tìm hiểu xem bọn con trai khi tỏ tình với con gái tụi mình, chúng nói nhăng nói cuội những gì, rồi sau đó về… kể lại cho tao với con Cúc Hương nghe!
- Chi vậy? – Thục ngạc nhiên.
- Sao lại “chi vậy”? – Xuyến hắng giọng – Tụi mình cần phải biết tâm lý của bọn con trai để sau này có “vũ khí” mà “đối phó với đời” chứ!
Thục vẫn ngây ngô:
- Vậy sao mày với con Cúc Hương không tự tìm hiểu lấy mà phải nhờ đến tao?
- Tự tìm hiểu thế quái nào được! – Xuyến nhăn nhó – Hùng quăn của con Cúc Hương thì tếch về Bến Tre tự đời kiếp nào rồi! Còn tao thì chẳng thằng nhãi nào dám rớ vào. Chúng sợ tao xơi tái như xơi… bò nhúng dấm. Chỉ có mày là có cơ hội, không nên để vuột mất…
Thuyết một tràng, thấy Thục vẫn còn ngần ngừ, Xuyến liền nghiêm mặt:
- Mày nên nhớ đây không phải là chuyện tình cảm riêng tư mà là một… sứ mệnh! Cũng giống như con Cúc Hương có nhiệm vụ theo dõi tên Phong Khê vậy
Trước những lời lẽ hùng hồn của Xuyến, Thục chỉ biết phản ứng một cách yếu ớt:
- Nhưng mà… tao sợ quá!
Cúc Hương trấn an:
- Đừng sợ! Cứ mạnh dạn lên! Chắc chắn hắn sẽ thầm thì bên tai mày “Anh yêu em”. Lúc ấy, mày trả đũa lại liền “Em cũng yêu anh lắm lắm”. Tao bảo đảm hắn sẽ xỉu ngay trong rạp.
Trong khi Xuyến bụm miệng cười thì Thục phát mạnh vào vai Cúc Hương:
- Con quỷ này! Mày lúc nào cũng giỏi tài xúi bậy!
- Hắn sẽ không nói “Anh yêu em” đâu. Ba chữ đó xưa rồi! – Xuyến cười cười, chen vào – Hắn sẽ tỏ tình bằng cách giúi vào tay mày một… gói kẹo dừa và dịu dàng bảo “Đây là tình cảm của anh dành cho em. Nó ngọt ngào y như lòng anh vậy”.
Thục trố mắt, thật thà:
- Vậy tao có nên lấy không?
- Ngu sao không lấy! – Cúc Hương kêu lên – Lấy đem về cho tụi tao. Rồi hôm sau gặp hắn, mày cứ mở miệng hỏi xin một “gói tình cảm” khác, bảo là “gói tình cảm” hôm trước nó “ngọt ngào” quá nên mày xực hết trọi rồi!
- Không nên nghe lời một đứa có tâm hồn ăn uống như con Cúc Hương! – Xuyến tặc lưỡi – Nếu mày hí hửng cầm lấy gói kẹo, hắn sẽ tưởng mày “kết mô- đen” hắn. Lúc đó, mày sẽ gặp khối chuyện rầy rà.
Thục vẫn chưa yên tâm:
- Không nhận kẹo thì tao phải làm gì?
Xuyến khoát tay:
- Không làm gì hết. Cứ ngồi im. Ra vẻ mình là một… cục đá.
- Không nói gì hết?
- Ừ, ngậm miệng lại. Hắn hỏi gì cũng không nói. Mày đang đóng vai một cục đá mà!
Thục có vẻ lưỡng lự:
- Nếu vậy thì bất lịch sự quá!
Xuyến nheo mắt:
- Nếu sợ bất lịch sự thì mày… nhe răng ra cười. Nhưng nhớ chỉ cười thôi, còn trước sau mày tịnh không nói một tiếng nào.
Thục nhăn nhó:
- Mày làm như tao là đười ươi không bằng!
- Bậy! Đười ươi làm sao có duyên bằng mày được! Hơn nữa tao nhớ hồi trước ông Nguyễn Văn Vĩnh “con ve sầu kêu ve ve” có nói là
