ối diện giọng điệu sắc bén gọi bà lão, “Bà đã sống đủ rồi sao? Nói những lời đại nghịch bất đạo này, bản thân bà muốn chết, cũng đừng làm liên luỵ đến người khác đấy”. Không được thiện báo? “Bà lão! Tô Dục, ông ta…” Tôi muốn hỏi rõ một chuyện, lại thấy bà lão chau mặt vẻ đầy thê lương, trở vào trong nhà. *** Tìm một trà quán, tôi và A Bát vào trong ngồi nghỉ ngơi. “Vòng bạch ngọc trên tay cô sao lại biến thành màu đỏ vậy?” Y chỉ vào cổ tay tôi, hỏi. Tôi đưa tay lên nhìn, vừa nãy không kiềm chế được, đã gọi bà lão kia một tiếng, dù rằng tiếng gọi ấy có chút thê lương. “Chỉ là… dưới địa phủ có người tìm ta.” Tôi luống cuống trả lời, chẳng muốn giải thích gì nhiều, cũng không muốn dây dưa lôi Tô Dục ra nữa. Không ngờ ông trời lại ưu ái cho người không biết nói dối là tôi như thế, tôi và Tiểu Thiến vẫn thường dùng điện thoại di động liên lạc với nhau, lúc đó có tiếng chuông vang lên. Tôi cầm điện thoại lên nghe, “Tiểu Thiến à?”. “Chẳng phải tớ thì là ai?” Chỗ cô ấy rất ầm ĩ, cứ như là vũ trường vậy, vũ trường của thế kỷ Hai mươi tư? “Cậu đang ở đâu vậy?” “Đang ở party của thiên kim nhà Thị trưởng, đêm nay cô ta sẽ uống thuốc chết.” Đối với mấy chuyện này tôi cũng chẳng ý kiến gì, “Có chuyện gì vậy?”. “Chỉ muốn hẹn cậu hôm nào đó đến Hạc Quy Lai tửu lâu ăn cơm uống rượu thôi” Cơ hồ có thể thấy bộ dạng thèm nhỏ nước miếng của cô ấy, “Lão Ngô đáng ghét cứ ba hoa khoác lác, làm tớ tức muốn chết. Thất Thất, cậu nhất định phải đi cùng tớ”. Tôi chỉ còn cách đồng ý với cô ấy. Sau khi cúp máy, tôi lại thấy A Bát nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại trên tay tôi. “Đây là cái gì?” “Điện thoại di động, cậu chưa từng thấy người nào ở dưới địa phủ dùng sao?” “Đương nhiên là thấy rồi”, y so vai, nhỏ giọng nói: “Nhưng ta sợ họ cười ta quê, nên không dám hỏi”. Tên này thật giống Quỷ đầu đại ca. Nhưng tôi càng lúc càng nghi ngờ thân phận của y. “Cô biết Tô Dục sao?” Y bất thình lình hỏi tôi một câu như thế, làm tôi lúng túng không biết phải trả lời ra sao. “Biết, ta từng làm việc ở niên hiệu Vĩnh Lạc triều Minh”. “Ông ta thực sự là một người lương thiện à?” Tôi lắc đầu, nhưng rồi lại gật đầu. A Bát bối rối, “Rốt cuộc có phải hay không?”. “Suy nghĩ trong lòng không lương thiện, còn hành động thì lương thiện.” “Như thế so với những người lòng nghĩ việc thiện, miệng nói lời thiện, nhưng chưa từng có hành động thiện, thì cũng tốt hơn rồi.” Tôi gật đầu, uống một hớp trà rồi buông chén xuống. “Đây là trà quán, không có rượu. Nơi này hoang vu vắng vẻ, không có nhiều tửu lâu.” Y thoải mái tự nhiên cầm ly trà của tôi, trả lại cho tiểu nhị của trà quán. Tôi sững người một lát, nắm lấy cổ tay y, “Tại sao cậu biết ta thích uống rượu”. Y chợt bối rối, không biết xử trí ra sao, nhưng rồi rất nhanh lấy lại bình tĩnh, “Trước khi gặp cô, tiểu sinh từng đi theo cả nửa ngày, đã thấy cô vào tửu lâu uống rượu, mà còn uống rất nhiều nữa. Xin lỗi, ta không cố ý”, vẻ mặt lại như muốn khóc. Tôi chẳng biết mình nên tức giận hay cười nữa, “A Bát, ta biết cậu thực ra không hề xấu hổ, da mặt cũng dày lắm, bám theo ta thì bảo bám theo ta, không cần làm ra cái bộ dạng đáng ghét đó đâu”. Y lập tức chỉnh đốn lại dung nhan, “Chẳng phải ta đang khuấy động bầu không khí này sao?”. Tính cách này của y học được từ đâu vậy? “Tại sao phải làm thế?” “Có một khoảng thời gian dài, ta đều ở một mình, không có tri kỷ, người thân bên cạnh, nên phải học cách tự tiêu khiển, tự giải trí.” Y nói đại khái. Tôi hiểu tình huống này, chỉ có thể dùng một từ để hình dung: “Cô đơn”. “Trong lòng chất chứa đầy tâm sự, chẳng biết phải san sẻ cùng ai.” Y so vai, “Mỗi khi quay đầu, lại không tìm được người để dốc bầu tâm sự”. Tôi nhớ lại Tô Dục phải một mình ở lại triều Minh, y đang phải tập sống khi không có tôi bên cạnh, hay lúc này đã ngôi cao chễm chệ, làm mưa gió rồi? Không được thiện báo… Mỗi lần nhớ tới chuyện này, tôi đều thấy một dự cảm không lành. Hiện tại tôi đang chờ đợi để nhìn thấy kết cục của Tô Dục, mà kết cục này, phải chăng cũng chính là kết cục của tôi? Hồi đầu lựa chọn triêu Thanh, trong tiềm thức, tôi cũng từng nghĩ đến điểm này. Nhưng… Tôi nhìn chiếc vòng trên cổ tay mình đang từ từ nhạt dần sắc đỏ. Nếu Tô Dục thực sự vì tranh đấu quyền lực mà chết, mà hình phạt ở triều Minh lại đáng sợ đến như vậy, đến lúc đó, có lẽ tôi sẽ bất chấp mọi thứ, kết thúc sinh mạng của y sớm hơn một bước. Tôi cố nhắc nhở mình không nên suy nghĩ mấy thứ linh tinh đó thêm nữa… “Cô nói xem, Tô Dục tại sao lại chết?” Đang suy nghĩ mông lung, đột nhiên lại bị A Bát hỏi một câu, tim tôi giật thót, kinh hoàng nhìn y, phản ứng theo trực giác, “Đừng nói cho ta, ta không muốn biết!”. Y bị phản ứng của tôi làm cho sững người, một hồi lâu sau mới nói, “Cô sợ gì chứ, bất luận ông ta chết như thế nào, thì ông ta cũng chết rồi, đã thành người thiên cổ rồi”. Tôi chợt thấy hối hận, đáng ra hồi đầu không nên lựa chọn triều Thanh. Tôi đang cô đơn sầu não, trong khi A Bát lại nhàn nhã uống trà, “Trông thấy ấn chương đơn thuốc được dán trên cổng khắp huyện thành, dù sao cũng chỉ như nhắc nhở người ta về sự tồn tại của ông ta, nhắc rằng có một người sống mãi không bao giờ chết”. Tôi vốn không quá thận trọng đề phòng người khác, nếu có ai đó rắp tâm sắp xếp mọi chuyện để lừa tôi, hẳn là tôi chẳng thể nào biết được. Nhưng mang thân con gái, tôi vốn cũng có một vài phần trực giác. A Bát luôn mang đến cho tôi cảm giác kỳ quái, mới nghe tên đã thấy lạ rồi, từ trước tới nay chưa từng nghe cái tên nào quái như vậy. Tôi cũng từng gặp quỷ quan bị người khác bắt nạt, chưa từng gặp quỷ quan nào lại không hiểu nhiều quy định của địa phủ đến thế. “Thất Thất, khi còn sống cô ở triều đại nào?” “Không ở triều đại nào”, nước Cộng hoà Nhân dân Trung Hoa được tính vào triều đại nào chứ? “Là khoảng thời gian cách hiện tại bốn trăm năm”. “Xa vậy sao?” Y kinh ngạc, “Là như thế nào?”. “Kỹ thuật tiên tiến, con người rất tuỳ tiện.” Phá rừng, chiếm đất, cực kỳ ngang ngược, tìm mọi cách tàn hại tự nhiên. “Không hiểu lắm, nói rõ thêm chút nữa.” Y bắt đầu hào hứng. “Người ngày càng đông, rừng cây ngày một ít, chim thú bị tuyệt chủng rất nhiều.” Chẳng cần nhìn cũng có thể tưởng tượng ra bộ dạng líu lưỡi không nói nên lời lúc này của y. “Cũng có mặt tốt, nam nữ bình đẳng, được học tập, được thi cử.” “Là thi giành công danh?” “Không phải, chỉ để mưu sinh trong tương lai mà thôi. Nếu có tài học, dù người xuất thân nghèo khổ cũng có thể trở thành nhân vật nổi tiếng.” Phải nói một thôi một hồi mới giải thích rõ ràng được, thấy vẻ mặt ngưỡng mộ của y, tôi liền nói tiếp: “Năm năm một lần, Quỷ sai được thay đổi thời gian và không gian định hồn, trên dưới mấy nghìn năm, tuỳ ý lựa chọn, nếu cậu không hài lòng với triều Thanh, lần sau hãy đổi đến triều Minh hoặc là thời gian không gian của bốn trăm năm về sau cũng được, không phải nóng ruột làm gì”. Câu nói này khiến y không thể giấu nổi kinh ngạc, “Mấy trăm năm đều có thể tuỳ ý đến được sao?”. “Đương nhiên…” Phàm là đã từng qua địa phủ, ai lại không hiểu điều này chứ. Trừ phi, y vốn chưa từng đến đó. Suy nghĩ này khiến tôi kinh hãi, vội kín đáo gọi Cung Ly làm v
