Bà An ra hiệu cho hai vợ chồng ngồi xuống rồi bà từ tốn nói: – Mẹ đã nghĩ kỹ rồi … Làm anh con nên nhường cho em, nó đang gặp khó khăn. Thôi con nhường cho em khách sạn Thủy Tiên, rồi mẹ bù cho con thứ khác. Ông Tính chợt hiểu ra, thì ra bấy lâu nay nó tỏ ra hiếu thảo, tốt đẹp lui tới đây chỉ chỉ vì khách sạn Thủy Tiên, nếu không có khách sạn này, chắc gì A Cón lo cho mẹ. Nghĩ thế nên ông sừng sộ chỉ vào mặt A Cón: – Mày vẫn chưa từ bỏ ý định xấu đó ư? – Tao giữ khách sạn Thủy Tiên là tao giữ cho cả dòng họ; biệt thự Vũng Tàu mới đây đã ra đi theo ông theo bà rồi đó, giao khách sạn cho mày được mấy ngày. – Anh im đi! Ðô tham lam. – Còn mày đồ chơi bời, trác táng, vô lương tâm. – Tụi bây im hết đi! Tụi bây giành ăn cơm hả, thái độ, lời nói của cụ An trở nên lẩn thẩn tự lúc nào không biết. – Tính! Mau đi lấy ngôi biệt thự về cho tao. Bà đứng lên níu lấy chú Cón: – Mày đem về cho tao mười ngôi biệt thự nha, nhớ đủ màu tao mới chịu. Cả hai đều giật mình ngưng cãi lộn. Cụ An trở nên điên đại từ hôm ấy. Miệng cụ cứ lảm nhảm: – Trả ngôi biệt thự lại cho tao. Thằng nào bán. Thằng nào mua. Trả đây … trả đây … … Ngôi biệt thự này tôi mua mấy trăm cây vàng vị chi … Làm cả mười năm, nó bán có một ngày … nó ăn hết. Mau trả lại đi, trả lại đi … Tiếng của cụ An lảm nhảm suốt ngày làm mọi người cuống cuồng. Ông Tính lo cho cụ đủ thứ, nhưng bà cụ chẳng bao giờ trở lại bình thường. Bà đã điên loạn. Chương 2 Ánh nắng chiều đã tắt trên mặt biển. Màn đêm vừa buông xuống. Phía xa ở chân trời mảnh trăng lưỡi liềm vắt ngang tròn như vành móng tay tỏa ánh sáng mờ mờ. Ðêm nay Thủy Tiên rủ đám bạn cùng ra biển chơi. Trước đây cô cùng Khải Trọng thường ra biển ngắm cảnh lúc hoàng hôn vừa tắt. Hải Thi đi bên cạnh hỏi Thủy Tiên: – Thật tra thì câu chuyện bác kể mình thấy có gì dính đến chuyện bạn gặp ma. Thủy Tiên ngồi xuống dốc một nắm cát quăng ra xa: – Có chứ? Chú Cón của mình cứ đòi lấy cái khách sạn này. Chú ấy bán mất cái biệt thư bà nội cho. Và cứ như thế … bà không chịu nổi đã trở nên điên loạn. – Sau đó thì sao? Khải Trọng lên tiếng. – Sau đó thì … Bỗng Thủy Tiên há hốc mồm nhìn sững, cô chỉ ra xa: – Các bạn có thấy gì không? Cả bọn giật mình ngẫng đầu lên nhìn theo tay Thủy Tiên, nhưng họ chẳng thấy gì cả. Dưới ánh tăng mờ ảo từng đợt sóng trắng vỗ ì ầm sủi bọt gầm lên vỗ vào bờ cát, rồi im lặng vô hình … Ánh lân tinh lập lòe sáng lên làm Ly Ly sợ hải. Cô bỏ Hoàng Anh chạy đến bên Thủy Tiên, Khải Trọng sợ Thủy Tiên bệnh nên lo lắng: – Em làm sao vậy Thủy Tiên? Thôi ta trở về đi, ở đây lạnh lắm. Thủy Tiên dụi dụi đôi mắt. Cô không tin vào mắt mình nữa, vừa rồi cô thấy một đứa bé chập chờn trên sóng, nó vẫy vẫy cô, cô định thần lại thì nó đã biến mất. Thủy Tiên chợt nắm chặt tay Khải Trọng: – Anh Trọng có tin là trên đời này có ma không? – Anh không tin. – Hoàng Anh thế nào? Tại sao tôi lại gặp ma như thế này? – Thời đại bây giờ khoa học đã giải thích được nhiều cái tưởng chừng như huyền bí, ma quỷ, nhưng đứng trước một hiện tượng lạ ta cũng đừng xem thường. Khải Trọng chúng ta nên cẩn thận: – Anh nói đúng đó. Anh có dám cùng tôi bắt ma không? – Thôi tôi không dám gặp bà nội của Thủy Tiên đâu. Lỡ bà ấy ngỡ tôi là chú Cón thì toi ngay. Anh vì Thủy Tiên tôi thấy anh nên tìm hiểu kỹ vấn đề này thì đúng hơn! Thủy Tiên đi đầu dẫn đường mọi người trở về khách sạn. Chợt mọi người nghe tiếng trẻ con khóc ré lên trên hốc núi. Ly Ly sợ hãi chen vào giữa xô Hoàng Anh suýt té: – Cô làm gì vậy Ly Ly? – Tôi sợ quá. Anh có nghe tiếng khóc không? – Có. – Trời ơi! Tiếng khóc của đứa bé lúc nãy. Hay là con ai đi lạc. Chúng ta tìm đi. – Thủy Tiên sợ nhưng cô lại đề nghị: – Anh Trọng dạn nhất, vậy anh đi tìm giúp, tụi em ngồi đây chờ. Khải Trọng hỏi nghi ngờ. Tiếng khóc lại văng vẳng thê lương. Ly Ly, Thủy Tiên co rúm lại. Thi bảo Khải Trọng: – Tôi với anh cùng đi. Khải Trọng cùng Thi đi về phía cất tiếng khóc. Càng đi … Tiếng khóc càng vẳng xa. Nhã Thi bắt đầu nghi hoặc. Ðây là con đường cô lên khách sạn hôm qua. Chợt nhớ câu hói của cậu bé bán vé số … Nơi ấy có ma chị cẩn thận … Hải Thi hơi dùng mình. Hải Thi hỏi Khải Trọng: – Thôi ta trở về kẻo họ chờ. Trông thấy mọi người dìu Hải Thi về, ông Tính lo lắng: – Bạn con làm sao vậy Thủy Tiên? – Cô ấy bị ngất. – Bệnh à? – Con cũng không biết. Chờ cô ấy tỉnh lại hẳng hay. Mẹ Thủy Tiên lăng xăng xoa đầu, cho cô uống thuốc. Một chốc sau, Hải Thi mở mắt ra ngơ ngác, cô hoảng hốt rú lên, tay chân co rúm, làm cho ông Tính sợ sệt ra mặt. Thủy Tiên lay bạn: – Hải Thi bạn đừng sợ …. Chúng tôi ở bên bạn nè. Hải Thi mở mắt cơn hoảng loạn vẫn còn. Hải Thi mấp máy hỏi: – Bà già … bà lão. – Hả: Ở đâu? – Ở trên núi … Bà ấy thắt cổ lưỡi thè ra, gương mặt thật dễ sợ, đôi mắt trợn trừng … Trời ơi! Ma … cứu tôi với … cứu tôi với …
ông Tính nhẹ nhàng: – Hải Thi cháu đừng có sợ, chắc ai muốn phá công việc làm ăn của gia đình chúng tôi nên bày ra trò này. Thú thật tôi chẳng tin chuyện ma cỏ đâu. Nhưng Thủy Tiên, Hải Thi và cả Ly Ly đều bảo gặp ma. Không khéo chuyện này truyền ra ngoài thi nguy … Ðể tôi cho người xem xét lại chuyện này xem sao? – Nhưng chuyện này ông phải tính gì đi chớ. Ta nên rước thầy về cúng cầu an cho mẹ đi. Tôi nghĩ chắc mẹ còn giận nên hiển hiện như vậy. Ly Ly chợt hỏi: – Nhưng bà cụ vì sao lại mất bở bác? Có trên cổ không? – Không! Không … làm gì có chuyện ấy. Ông Tính vội thanh minh. – Bà cụ từ ngày bị điên vẫn ở đây với chúng tôi. Hàng ngày các cháu biết không, ban ngày cụ nằm liệt giường, nhưng hôm ấy cả nhà đang ngủ thì tôi bỗng nghe tiếng cười sặc sụa vang lên trong đêm. Tôi giật mình tỉnh dậy. Cả nhà chạy đến thấy cụ ngồi trên giường đang xé một con chuột ra ăn. Miệng mồm đầy máu tươi. Toi kinh hoàng chết ngất. Hải Thi tươi tỉnh: – Làm sao bà cụ bắt được chuột. – Chúng tôi không biết! Cứ đến đêm cụ đi tới đi lui trong nhà phá phách … Từ hôm ăn chuột cụ trở nên dữ tợn hơn … Thủy Tiên nghe mẹ kể cô rùng mình nhớ lại hình ảnh bà nội mình như đang hiển hiện trước mắt cô rõ dần hơn. Thủy Tiên tung tăng nhảy nhót trong phòng. Chân cô bé thoảng thoắt như chú sáo con, bím tóc đung đưa. Bà nội vẫy Thủy Tiên đến xoa đầu cô bé rồi ho cô một chiếc bánh bơ thật ngon. Thủy Tiên ngồi vào lòng bà ngắt từng miếng bánh đút cho bà ăn. Vui vẻ biết
