âu nhé, chẳng qua các cậu không biết thôi. Cậu xem lúc đi tớ như thế nào, rửa bát không sạch, bây giờ tớ có thể nấu cả tiệc cung đình đấy.”
A Cường nói: “Thật hả, không nói sớm, không cần tiệc, ngày mai bốn mặn một canh là được.”
Tôi cười: “Anh ở với lão Lục lâu cũng học xấu rồi. Em mới ăn hai bữa cơm của nhà anh đã thành giúp việc theo giờ rồi sao. Em nói tiệc “Cung Đình” là mì ăn liền kia, không phải tiệc tùng linh đình. Anh thích ăn mai em mua bốn gói, mỗi người nhà anh ăn hai gói, khuyến mại thêm cho anh cây xúc xích.”
Lão Lục cười: “A Cường thật thà lại bị con bé này lừa rồi.”
Buổi tối, lão Lục đưa tôi ra cổng, tôi không khỏi cảm khái: thật hâm mộ các cậu, có một gia đình ấm cúng biết bao. Vì sao tớ và Thế Phàm hao tâm tốn sức đến vậy.
Lão Lục nói cậu thử nhìn những ngọn đèn kia, nhà ai chẳng vậy, đi làm rồi về nhà chính là một ngày bình thường nhất. Cậu nói con người có kì lạ không, lúc sung sướng chẳng có cảm giác gì, nhưng gian nan khổ cực cả đời cũng không quên được. Khi đó bọn tớ nghèo biết bao, lúc kết hôn còn thuê một gian phòng nhỏ, ban đêm đi vệ sinh A Cường còn phải cầm đèn pin theo sau. Không dám nghĩ đến sinh con, đi làm về, A Cường nấu cho tớ bát mỳ gà, nhìn tớ ăn hết rồi ôm tớ thật chặt. Khi ấy cảm thấy khổ, nhưng bây giờ nghĩ lại, tất cả đều là hạnh phúc đáng giá chúng tớ ghi nhớ cả đời, là nền tảng kiên cố cho cuộc hôn nhân của bọn tớ. Bởi vậy, Khả Nghi à, cậu phải quý trọng hiện tại, thật, quá trình theo đuổi hạnh phúc vốn chính là hạnh phúc, chẳng qua ngay lúc đó bản thân mình không biết mà thôi.”
Mấy hôm sau, Thế Phàm gọi cho tôi, nói đã giới thiệu tôi với một công ty khác, anh gửi hồ sơ của tôi cho họ, đối phương cảm thấy hứng thú vì vậy hẹn tôi đến phỏng vấn.
Tôi rất dứt khoát nói được, sau đó gác máy. Tôi có thể nói không hay sao, tôi thật phục anh, chuyện như vậy cũng nghĩ ra.
Tôi dành trọn vẹn hai giờ trang điểm, chọn một bộ đồ công sở “tương đối gợi cảm”, sau đó đi một đôi giày cao gót thời thượng nổi bật đi phỏng vấn.
Phỏng vấn xong, tôi một lòng về nhà chờ điện thoại của Thế Phàm.
Ở thời điểm tôi gần như chờ không nổi nữa, điện thoại rung.
“Khả Nghi, em phỏng vấn thế nào?”
“Rất tốt, giám đốc của họ quyết định chọn em ngay tại chỗ.”
“Thật sao, ừm, họ hỏi em những câu gì?”
“Hỏi mấy câu chung chung thôi, sao thế, có vấn đề gì phải không?”
“Anh cũng không chắc lắm.”
“Rốt cuộc là sao, anh đừng ấp a ấp úng thế.”
“Vừa rồi người bạn đó gọi hỏi anh một tá những câu không liên quan, ví dụ như em đã kết hôn chưa, đã có bạn trai chưa, vân vân.”
“Vậy à, anh hỏi xem rốt cuộc giám đốc của bọn họ tuyển quản lý phòng dự án hay tìm người yêu, em có bạn trai hay chưa mắc mớ gì đến anh ta?”
“Em nhận lời họ rồi à?”
“Vẫn chưa, hẹn ngày mai trả lời chính thức.”
“Em muốn không?”
“Anh nói xem?”
“Đây là công việc của em.” Thế Phàm có vẻ mất kiên nhẫn.
“Là công việc của em, không sai, nhưng do anh giới thiệu. Anh nói được, em sẽ đồng ý, anh nói không được, em sẽ từ chối. Nhưng nếu một ngày nào đó em bị quấy rối tình dục là trách nhiệm của anh hết.”
Đầu dây bên kia im lặng thật lâu, cuối cùng thở dài: “Thôi, tuần sau đến công ty bọn anh đi.”
“Được.” Tôi rất dứt khoát gác máy.
Nghĩ một lát, bèn gọi lại: “Hôm nay nhà lão Lục về nhà ông bà ăn cơm, tối nay em không có nơi ăn chực.”
Lại im lặng một lát, sau đó: “Em muốn ăn gì?”
Tôi nói tên một nhà hàng sang trọng.
“Được, tám giờ nhé, hôm nay anh có chút việc, sẽ về trễ.”
“Không được, trưa nay còn chưa ăn cơm, em đói lắm rồi, muộn nhất sáu rưỡi.”
Tôi không tẩy trang, hiếm khi trang điểm lộng lẫy như vậy, không để Thế Phàm nhìn thấy thì thật tiếc, phải củng cố quyết tâm của anh không đẩy tôi vào đám lang sói đó. Tôi thay hết bộ này đến bộ khác, cuối cùng chọn một chiếc váy dạ hội trễ ngực, nhìn thời gian đã gần muộn, vội vàng lấy túi xách ra khỏi cửa.
Nhanh nhẹn hết mức cuối cùng vẫn bị muộn, vừa xuống xe tôi gần như chạy vào, đến trước mặt Thế Phàm còn thở hổn hển.
Thế Phàm cau mày nhìn tôi: “Đi xe buýt đến?”
“Anh đùa sao, mặc như vậy mà đi buýt, em gọi taxi.”
Anh nhìn tôi: “Không có tiền ăn cơm, có tiền gọi taxi?”
“Tiền xe chỉ có mười tệ, ăn một bữa ở đây bao nhiêu tiền? Người nghèo cũng có lòng tự trọng đấy nhé, chưa kể em chỉ tạm thời khó khăn, anh không thể coi thường người khác như vậy được.”
“Em mặc thế này đi phỏng vấn?”
Tôi trợn mắt nhìn anh: “Kỷ Thế Phàm, anh thật quá đáng. Mặc thế này gọi là đi hẹn hò, không phải đi phỏng vấn.”
Tôi không cam lòng hỏi: “Thế Phàm, mặc thế này không đẹp à? Em cứ tưởng là cũng được chứ.”
Anh nhìn thực đơn, chỉ gật đầu.
“Anh không nhìn mà gật đầu là ý gì hả?”
“Còn phải nhìn gì nữa, lúc vào em vội vàng như có lửa cháy đằng sau, sợ là cả nhà hàng không ai không phải ngước nhìn.”
Tôi tròn xoe mắt, ý anh là khen tôi phải không?
Thức ăn được dọn lên, tôi đánh chén gió cuốn mây tan không khác gì mới từ nạn đói châu Phi trở về, trưa nay tôi chưa ăn bởi vì còn tức anh. Nhưng có thể trong mắt Thế Phàm, tôi đang khó khăn thật.
“Mỗi tháng em phải trả bao nhiêu?”
Tôi duỗi một bàn tay.
Thế Phàm lấy trong ví ra một tấm thẻ: “Đây là thẻ lương của anh, em cầm dùng trước.”
Tôi nhìn thoáng qua, ngang nhiên lấy cho vào túi. Tôi thầm nghĩ, nói đùa sao, lương của Kỷ Thế Phàm không để tôi cầm thì ai cầm.
Thế Phàm cũng hơi ngỡ ngàng, không ngờ tôi thoải mái nhận như vậy chứ chẳng cự nự tự trọng của người nghèo cái gì.
“Thế Phàm, đưa em đi xem phim đi. Từ lâu lắm rồi em muốn xem mà đi một mình thì buồn chết.”
“Anh còn phải về công ty, có vài việc chưa xong.”
“Thật à, thế thì thôi vậy.”
Ăn cơm xong, tôi chìa cho anh xem ví tiền rỗng tuếch, bên trong chỉ có vài chiếc thẻ.
“Gì vậy?”
“Hết tiền mặt rồi. Nếu anh không đưa em về thì em không về nhà được.”
Thế Phàm không chịu nổi nữa: “Sao em có thể nghèo đến mức đấy, tiền của em đâu, bị cướp hay bị trộm?”
Tôi tủi thân nói: “Em mới đi làm được mấy năm, dành dụm được bao nhiêu đều dùng cho khoản trả trước khi mua nhà, còn phải vay thêm bố mẹ, năm nay lương được bao nhiêu ngoài trả góp nhà còn phải nuôi cục cưng xe của em. Sao anh có luận điệu y hệt như lão Lục, làm như em đi nước ngoài đãi vàng vậy.
Có phải nghĩ em ở nước ngoài sung sướng lắm không, chẳng qua em không muốn kể ra thôi. Anh còn nhớ chuyện em bị viêm ruột thừa phải vào viện không?”
Thế Phàm gật đầu: “Nhớ.”
Thế là tôi cực kỳ hưng phấn kể lại chuyện đen đủi mà tôi gặp phải lần đó. Thật ra bạn bè ở nước ngoài đã nghe tôi kể chuyện này đến thuộc làu. Viêm ruột thừa là thủ thuật ngoại khoa tầm thường nhất, dành cho bác sỹ thực tập luyện tay, vậy mà tôi suýt chút nữa
A Cường nói: “Thật hả, không nói sớm, không cần tiệc, ngày mai bốn mặn một canh là được.”
Tôi cười: “Anh ở với lão Lục lâu cũng học xấu rồi. Em mới ăn hai bữa cơm của nhà anh đã thành giúp việc theo giờ rồi sao. Em nói tiệc “Cung Đình” là mì ăn liền kia, không phải tiệc tùng linh đình. Anh thích ăn mai em mua bốn gói, mỗi người nhà anh ăn hai gói, khuyến mại thêm cho anh cây xúc xích.”
Lão Lục cười: “A Cường thật thà lại bị con bé này lừa rồi.”
Buổi tối, lão Lục đưa tôi ra cổng, tôi không khỏi cảm khái: thật hâm mộ các cậu, có một gia đình ấm cúng biết bao. Vì sao tớ và Thế Phàm hao tâm tốn sức đến vậy.
Lão Lục nói cậu thử nhìn những ngọn đèn kia, nhà ai chẳng vậy, đi làm rồi về nhà chính là một ngày bình thường nhất. Cậu nói con người có kì lạ không, lúc sung sướng chẳng có cảm giác gì, nhưng gian nan khổ cực cả đời cũng không quên được. Khi đó bọn tớ nghèo biết bao, lúc kết hôn còn thuê một gian phòng nhỏ, ban đêm đi vệ sinh A Cường còn phải cầm đèn pin theo sau. Không dám nghĩ đến sinh con, đi làm về, A Cường nấu cho tớ bát mỳ gà, nhìn tớ ăn hết rồi ôm tớ thật chặt. Khi ấy cảm thấy khổ, nhưng bây giờ nghĩ lại, tất cả đều là hạnh phúc đáng giá chúng tớ ghi nhớ cả đời, là nền tảng kiên cố cho cuộc hôn nhân của bọn tớ. Bởi vậy, Khả Nghi à, cậu phải quý trọng hiện tại, thật, quá trình theo đuổi hạnh phúc vốn chính là hạnh phúc, chẳng qua ngay lúc đó bản thân mình không biết mà thôi.”
Mấy hôm sau, Thế Phàm gọi cho tôi, nói đã giới thiệu tôi với một công ty khác, anh gửi hồ sơ của tôi cho họ, đối phương cảm thấy hứng thú vì vậy hẹn tôi đến phỏng vấn.
Tôi rất dứt khoát nói được, sau đó gác máy. Tôi có thể nói không hay sao, tôi thật phục anh, chuyện như vậy cũng nghĩ ra.
Tôi dành trọn vẹn hai giờ trang điểm, chọn một bộ đồ công sở “tương đối gợi cảm”, sau đó đi một đôi giày cao gót thời thượng nổi bật đi phỏng vấn.
Phỏng vấn xong, tôi một lòng về nhà chờ điện thoại của Thế Phàm.
Ở thời điểm tôi gần như chờ không nổi nữa, điện thoại rung.
“Khả Nghi, em phỏng vấn thế nào?”
“Rất tốt, giám đốc của họ quyết định chọn em ngay tại chỗ.”
“Thật sao, ừm, họ hỏi em những câu gì?”
“Hỏi mấy câu chung chung thôi, sao thế, có vấn đề gì phải không?”
“Anh cũng không chắc lắm.”
“Rốt cuộc là sao, anh đừng ấp a ấp úng thế.”
“Vừa rồi người bạn đó gọi hỏi anh một tá những câu không liên quan, ví dụ như em đã kết hôn chưa, đã có bạn trai chưa, vân vân.”
“Vậy à, anh hỏi xem rốt cuộc giám đốc của bọn họ tuyển quản lý phòng dự án hay tìm người yêu, em có bạn trai hay chưa mắc mớ gì đến anh ta?”
“Em nhận lời họ rồi à?”
“Vẫn chưa, hẹn ngày mai trả lời chính thức.”
“Em muốn không?”
“Anh nói xem?”
“Đây là công việc của em.” Thế Phàm có vẻ mất kiên nhẫn.
“Là công việc của em, không sai, nhưng do anh giới thiệu. Anh nói được, em sẽ đồng ý, anh nói không được, em sẽ từ chối. Nhưng nếu một ngày nào đó em bị quấy rối tình dục là trách nhiệm của anh hết.”
Đầu dây bên kia im lặng thật lâu, cuối cùng thở dài: “Thôi, tuần sau đến công ty bọn anh đi.”
“Được.” Tôi rất dứt khoát gác máy.
Nghĩ một lát, bèn gọi lại: “Hôm nay nhà lão Lục về nhà ông bà ăn cơm, tối nay em không có nơi ăn chực.”
Lại im lặng một lát, sau đó: “Em muốn ăn gì?”
Tôi nói tên một nhà hàng sang trọng.
“Được, tám giờ nhé, hôm nay anh có chút việc, sẽ về trễ.”
“Không được, trưa nay còn chưa ăn cơm, em đói lắm rồi, muộn nhất sáu rưỡi.”
Tôi không tẩy trang, hiếm khi trang điểm lộng lẫy như vậy, không để Thế Phàm nhìn thấy thì thật tiếc, phải củng cố quyết tâm của anh không đẩy tôi vào đám lang sói đó. Tôi thay hết bộ này đến bộ khác, cuối cùng chọn một chiếc váy dạ hội trễ ngực, nhìn thời gian đã gần muộn, vội vàng lấy túi xách ra khỏi cửa.
Nhanh nhẹn hết mức cuối cùng vẫn bị muộn, vừa xuống xe tôi gần như chạy vào, đến trước mặt Thế Phàm còn thở hổn hển.
Thế Phàm cau mày nhìn tôi: “Đi xe buýt đến?”
“Anh đùa sao, mặc như vậy mà đi buýt, em gọi taxi.”
Anh nhìn tôi: “Không có tiền ăn cơm, có tiền gọi taxi?”
“Tiền xe chỉ có mười tệ, ăn một bữa ở đây bao nhiêu tiền? Người nghèo cũng có lòng tự trọng đấy nhé, chưa kể em chỉ tạm thời khó khăn, anh không thể coi thường người khác như vậy được.”
“Em mặc thế này đi phỏng vấn?”
Tôi trợn mắt nhìn anh: “Kỷ Thế Phàm, anh thật quá đáng. Mặc thế này gọi là đi hẹn hò, không phải đi phỏng vấn.”
Tôi không cam lòng hỏi: “Thế Phàm, mặc thế này không đẹp à? Em cứ tưởng là cũng được chứ.”
Anh nhìn thực đơn, chỉ gật đầu.
“Anh không nhìn mà gật đầu là ý gì hả?”
“Còn phải nhìn gì nữa, lúc vào em vội vàng như có lửa cháy đằng sau, sợ là cả nhà hàng không ai không phải ngước nhìn.”
Tôi tròn xoe mắt, ý anh là khen tôi phải không?
Thức ăn được dọn lên, tôi đánh chén gió cuốn mây tan không khác gì mới từ nạn đói châu Phi trở về, trưa nay tôi chưa ăn bởi vì còn tức anh. Nhưng có thể trong mắt Thế Phàm, tôi đang khó khăn thật.
“Mỗi tháng em phải trả bao nhiêu?”
Tôi duỗi một bàn tay.
Thế Phàm lấy trong ví ra một tấm thẻ: “Đây là thẻ lương của anh, em cầm dùng trước.”
Tôi nhìn thoáng qua, ngang nhiên lấy cho vào túi. Tôi thầm nghĩ, nói đùa sao, lương của Kỷ Thế Phàm không để tôi cầm thì ai cầm.
Thế Phàm cũng hơi ngỡ ngàng, không ngờ tôi thoải mái nhận như vậy chứ chẳng cự nự tự trọng của người nghèo cái gì.
“Thế Phàm, đưa em đi xem phim đi. Từ lâu lắm rồi em muốn xem mà đi một mình thì buồn chết.”
“Anh còn phải về công ty, có vài việc chưa xong.”
“Thật à, thế thì thôi vậy.”
Ăn cơm xong, tôi chìa cho anh xem ví tiền rỗng tuếch, bên trong chỉ có vài chiếc thẻ.
“Gì vậy?”
“Hết tiền mặt rồi. Nếu anh không đưa em về thì em không về nhà được.”
Thế Phàm không chịu nổi nữa: “Sao em có thể nghèo đến mức đấy, tiền của em đâu, bị cướp hay bị trộm?”
Tôi tủi thân nói: “Em mới đi làm được mấy năm, dành dụm được bao nhiêu đều dùng cho khoản trả trước khi mua nhà, còn phải vay thêm bố mẹ, năm nay lương được bao nhiêu ngoài trả góp nhà còn phải nuôi cục cưng xe của em. Sao anh có luận điệu y hệt như lão Lục, làm như em đi nước ngoài đãi vàng vậy.
Có phải nghĩ em ở nước ngoài sung sướng lắm không, chẳng qua em không muốn kể ra thôi. Anh còn nhớ chuyện em bị viêm ruột thừa phải vào viện không?”
Thế Phàm gật đầu: “Nhớ.”
Thế là tôi cực kỳ hưng phấn kể lại chuyện đen đủi mà tôi gặp phải lần đó. Thật ra bạn bè ở nước ngoài đã nghe tôi kể chuyện này đến thuộc làu. Viêm ruột thừa là thủ thuật ngoại khoa tầm thường nhất, dành cho bác sỹ thực tập luyện tay, vậy mà tôi suýt chút nữa
