hào bà. Con đi kiếm nhà một người tên là… Xuân Lan. Chẳng hay bà có biết vùng này có ai tên đó không ạ? Bà cụ mở cổng rào ra, vừa nói: – Đã tới rồi thì vào đi, còn hỏi gì? Ngạc nhiên bởi thái độ bà cụ và cả ông lái xe lôi. Văn phải hỏi lại: – Cháu cần tìm một người tên là Xuân Lan, vậy bác có biết? Bà cụ không trả lời, lại khoá cổng, rồi đi thẳng vào trong sau khi nói. – Cậu ngồi ở phòng khách đợi. Bà bỏ đi ra nhà sau, khiến Văn càng khó xử hơn. Anh cứ lúng túng không biết phải làm sao chỉ chợt nhìn thấy trên tường có một khung ảnh lớn, trong đó có hàng chục bức ảnh nhỏ hơn, mà một trong những tấn ảnh đó khiến cho Văn phải giật mình: – Sao lại là họ? Anh bước về gần hơn để nhìn và bàng hoàng kêu lên: – Chính là họ rồi! Trong ảnh là cha mẹ của Ngọc Mai và cả ảnh của cô nữa, có lẽ chụp cách năm ba năm gì đó. Trông Ngọc Mai chẳng khác gì lúc về nhà chồng! – Đây là… Văn vừa buột miệng thốt ra chưa dứt lời, thì sau lưng anh đã có người lên tiếng: – Ngạc nhiên phải không? Trái đất tròn mà… Nghe tiếng quen quen, Văn quay lại đã kêu lên: – Kìa.. má! Bà mẹ của Ngọc Mai đang đứng giữa phòng khách với bộ mặt lạnh lùng! Văn tưởng như mình nhìn lầm: – Má.. sao má lại ở đây? Bà Thảnh ngồi xuống ghế và chỉ chiếc ghế đối diện: – Cậu ngồi xuống đây. Văn như người từ trên trời rơi xuống, anh ngồi mà lúng túng thấy rõ: – Con… con không hề biết má ở đây. Con chỉ… – Chỉ đi tìm người con gái tên Xuân Lan phải không? Bị lật tẩy, Văn càng cuống lên: – Dạ… sao… sao má biết? Nhưng mà con chỉ tìm để trả lại cô ấy xâu chuỗi… Không ngờ bà mẹ vợ đã tinh ranh hơn Văn tưởng: – Xâu chuỗi màu tím là của con Ngọc Mai, cậu lại tìm tới trả cho người khác là sao? Hay là có mới nới cũ? Trước câu hỏi quá hóc búa, Văn như con gà mắc tóc. – Dạ… con… con… – Sao anh không nói rõ xâu chuỗi đó là của con bé Ngọc Ngà! Người vừa thốt ra câu nói đó chính là Xuân Lan, xuất hiện cùng với con bé Ngà, nó vừa trông thấy Văn thì nhào tới và teo lên: – Chú! Lúc này trên mặt bà Thảnh mới hết căng thẳng, bà quay sang bảo: – May cho cậu, nếu không có con nhỏ này… Bà nói xong thì đứng lên đi vào liền, khiến Văn có muốn hỏi thêm cũng không được. Anh nhìn Xuân Lan với tất cả sự kinh ngạc: – Sao cô cũng ở đây? Nàng cười: – Thì đây là nhà em mà! – Vậy còn… Anh muốn hỏi người vừa rồi hả, đó là dì ruột của em, từ Sàt Gòn mới về để… đợi gặp anh! Chương 6: Cuộc Hội Ngộ 2 Câu nói này càng làm cho Văn hoang mang: – Sao lại có chuyện đó? Nàng cười thành tiếng: – Bộ anh tưởng tự nhiên anh biết nơi này mà tới sao? ở khách sạn Giang Thành hôm qua, đâu phải tự dưng người ta chỉ cho anh biết em ở xứ này? Cũng như lúc nãy, làm sao bác đạp xe lôi biết anh mà chở đến tận đây? Văn rùng mình: – Thì ra… Anh cũng đừng lo, mọi điều cũng chỉ tạo cơ hội cho cơ hội cho anh đến gặp người mà anh ngại gặp nhất mà thôi và anh đã gặp rồi đó. Nhưng xem ra dì em cũng không đến đỗi quá căng thẳng với anh, khác với thái độ của bà suốt ba năm nay. Bà chỉ muốn gặp và ăn tươi nuốt sống anh thôi, chắc anh biết nguyên do? – Vậy cô là… – Em đã nói rồi, em là cháu của dì Thảnh. Nhớ lại chuyện xâu chuỗi và những gì xảy ra ở Hà Tiên, Văn hỏi dồn: – Vậy chyện của Ngọc Mai chuyện về xâu chuỗi kia. Xuân Lan nhẹ lắc đầu: – Mọi việc không phải do tôi. Anh muốn biết thì cứ hỏi dì tôi. Còn bây giờ… Cô quay lại, tìm thì chẳng còn thấy bé Ngọc Ngà đâu. Nàng hoảng hốt: – Ngà ơi, con ở đâu? Chẳng nghe con bé trả lời, cô càng quýnh lên. Văn cũng hoảng, anh cùng chạy đi tìm. Cả hai chạy khắp nhà, ra cả ngoài sân vườn cũng chẳng thấy. Lúc này Xuân Lan đã thấy run, cô líu cả lưỡi: – Không.. không được… không xong rồi! Văn hỏi mãi cô ta mới nói rõ hơn: – Để cho con bé đi coi như nó sẽ trở về với mẹ nó, và như vậy có nghĩa là… là… anh phải đi khỏi đây ngay! Văn ngơ ngác: – Cô nói gì tôi không hiểu? Vậy hoá la cô không phải là mẹ của bé Ngọc Ngà sao? Và tại sao tôi không được ở lại đây? Nàng nói như hét: – Anh đi ngay đi! Nói xong, nàng ta gục xuống khiến Văn càng hoảng sợ hơn: – Kìa, cô Lam Cô sao vậy? Xuân Lan lịm dần và suýt ngã xuống đất, may mà Văn đã đỡ kịp. Anh gọi lớn: – Cô tỉnh lại đi, cô Lan! Cô nàng chỉ còn là cái xác biết thở nhè nhẹ… Văn chẳng còn cách nào hơn nên phải bế cô lên, định bước vào nhà thì anh nghe Lan thì thào: – Đừng vào đó, hãy đưa em ra ngoài… Văn làm theo như cái máy. Anh đưa Xuân Lan ra ngoài cổng, vừa nhìn thấy một chiếc xe lôi trờ tới, anh gọi: – Chở đi bệnh xá gần nhất! Xe chạy một lúc thì đột nhiên ngừng ngay cửa một nhà trọ, Văn khoát tay: – Không phải đây! Nhưng một lần nữa, anh nghe giọng thì thào của Xuân Lan: – Cứ đưa em lên đây! Một người trong phòng trọ bước ra giúp đưa cô vào phòng. Họ nói: – Cô này là khách ở đây mà. Văn nói cho họ rõ: – Không, nhà cô ấy ở gần đây cô ấy bị bệnh nên tôi phải đưa đi bệnh viện ngay! Nhân viên tiếp tân quả quyết: – Cô Xuân Lan này ở đây từ hôm qua với một đứa bé, lúc nãy nó chạy về trước và đang ở trong phòng! Vừa khi ấy, bé Ngọc Ngà từ trong chạy ra, nó một lần nữa mừng rỡ khi gặp Văn: – Chú, con chờ chú về. Văn còn thắc mắc nhưng không thể hỏi đứa bé ba tuổi, vả lại anh còn phải lo cứu chữa cho Xuân Lan trước. Nhân viên nhà trọ nói cho Văn biết: – Cô ấy nói lúc sáng rằng mình về chơi nhà người quen, tôi cứ tưởng đến chiều cô ấy mới về, nên vừa rồi có một cô bạn của cô ấy tới đây tìm, tôi đã chỉ cho vào phòng đợi, bây giờ chắc còn trong đó. Bé Ngà nói: – Đi rồi, chỉ để lại cái này. Nó đưa ra cho Văn một cái bọc, trong đó có một gói giấy được gói khá chu đáo: – Con về phòng thì không gặp cô ấy, nhưng khi con vào trong phòng rồi thì cô ấy đứng từ ngoài nói vọng vào, dặn con lấy cái bọc này đưa cho má Xuân Lan hoặc người nào đi cùng má Lan cũng được. Vậy chú cũng là người được gửi cái này, chú mở ra xem đi. Văn không định mở, nhưng nghe con bé nói vậy anh mở ta xem thử. Vật gói kỹ kia khi được mở ra khiến cho Văn điếng hồn, đó là bức ảnh chụp Ngọc Mai lúc vừa tự tử đang còn nằm yên trên giường! – Trời ơi! Văn chỉ kêu được mấy tiếng rồi thì lảo đảo, mặt xanh tái! Con bé Ngà không hiểu chuyện gì, nó hoảng sợ: – Chú, chú làm sao vậy chú? Văn cố lắm mới nói được mấy tiếng: – Ngọc… Mai… Bé Ngà bỗng ôm cứng lấy Văn, như sợ anh chết. Nó gào lên: – Chú ơi, chú! Xuân Lan lúc ấy kêu lên ú ớ: – Đừng đừng hại người ta.. đừng… Con bé Ngà cũng hét lớn: – Đừng hại chú này! Con thương chú ấy! Vừa nói nó lại càng siết chặt Văn hơn như sợ ai đó bắt mất anh, đến nỗi Văn cũng phải ngạc nhiên: – Chú có sao đâu con? Bé Ngà vẫn không lơi tay nó càng la lớn hơn và cứ xoay người hết bên này lại qua bên kia, như đang cố che chở cho anh khỏi bị ai đó tấn công! Và đến khi Văn không còn đủ sức để đứng vững thì một lần nữa con bé lại thét lên: – M
