a… bởi vì… Dì Xinh phải giải thích thay: – Có lẽ nó tránh mặt tui. Số là bữa trước nó theo ghẹo con gái tui, bị tui rầy… Tư Há ôm đầu kêu lên: – Trời ơi, con ơi là con! Vậy mà tui tưởng nó báo cho Dì biết rồi. Chú quay sang giục dì Xinh: – Phải cứu tỉnh bà chủ lại thôi! Bà chủ Lụa tỉnh lại sau một lúc được xoa dầu. Vừa mở mắt ra bà gào lên: – Không phải! Con tôi còn sống! Bà giục tài xế: – Chạy ngay lên cầu gì đó… Chừng như Sáu Đời muốn đoái công nên mau mắn: – Để con dẫn đường cho! Cậu ta nhảy lên xe và chỉ đường: – Chạy khoảng hai cây số thì tới. Cây cầu đó cái lan can tới bữa nay vẫn còn chưa sửa. Chỉ vài phút sau thì xe chạy tới đầu cầu, rõ ràng lan can cầu còn dấu gãy do bị xe đụng. Sáu Đời nói thêm: – Chiếc xe hình như vẫn còn kẹt dưới sông chưa được vớt lên. Chỉ có xác chị ấy thì bữa đó hình như người ta đưa vô nhà làng ờ đàng kia… Bà chủ Lụa tức tốc đi về phía nhà làng. Vì còn trong giờ làm việc nên có mặt hầu như đủ ban hương chức hội tề. Khi nghe bà hỏi vụ việc đó, một người xưng là hương hào Mỹ nói liền: – Do đương sự không đem theo giấy tờ tùy thân, nên chúng tôi căn cứ theo chiếc lắc đeo ở tay mà biết được tên là Lý Thị Thiên Hương. Đây, ông Hương sư Phẩm còn giữ lại chiếc lắc đó làm bằng. Mời bà gặp ông Hương sư. Bà ta khỏi hỏi, bởi Hương sư Phẩm vừa bước ra, ông đã cầm sẵn chiếc lắc vàng đưa lên hỏi: – Bà nhận ra vật này không? Vừa trông thấy, bà Lụa đã kêu lên: – Của nó đây mà! Rồi sợ họ không tin, bà nói luôn: – Chiếc này do chính tôi đặt làm cho con gái tôi đeo hồi nó mười hai tuổi tới giờ, nặng một lượng vàng y, do tiệm vàng Ngọc Hương làm. Hương sư Phẩm gật gù: – Đúng rồi. Vì sợ chôn theo xác bị người tham đào bới lấy trộm, nên tui tạm giữ giùm. Do không biết người chết ở đâu, nên lâu nay tui cũng có ý đợi hoài… Bà Lụa chết điếng trong lòng, cố hỏi rõ: – Có thật là xác của nó, một đứa con gái phải không? – Do ngồi trong xe, khi tai nạn xảy ra do chấn động mạnh nên đầu cô ấy có va đập vào vô lăng, bị thương chớ phần khác của thân thể thì không. Lúc liệm đem chôn tui có nhìn rõ. Mồ mả hiện nay còn ở nghĩa địa làng ở gần đây, bà có thể ra đó thăm, rồi sau đó có nhu cầu thì chúng tôi sẽ giúp bốc mộ giùm. Những lời nói sau của ông Hương sư hầu như bà chủ Lụa không còn nghe thấy gì. Bà lảo đảo… Ở tại nghĩa địa làng bà Lụa không tiện mở nắp quan tài ra nhìn, chớ thật ra bà chưa tin hẳn trong đó là con gái mình. Mãi đến khi quan tài chuyển về nhà, bà đã bàn với chồng: – Phải nhờ cái chỗ gì đó của Tây, người ta gọi là… là… cái gì y y đó, để họ khám nghiệm xem sao. Ông chủ Lụa nói: – Đó là pháp y, nhưng mà cần gì tới họ. Nó chết do tai nạn xe, chớ có phải ai giết đâu mà nghi ngờ… Bà tru tréo lên: – Nhưng tui thì nghi ngờ. Chết sao mới rồi nó còn về nhà làm đám cưới? Câu nói của vợ làm cho ông chủ Lụa giật mình! Ông lẩm bẩm: – Ờ há, sao lại có chuyện đó? Ông hồi nhớ lại và bỗng giật mình: – Mà cũng có thể lắm! Hôm nó trở về nhà sau thời gian bỏ đi, chẳng biết là đi đâu, bà nhớ không, nó chẳng nói rằng gì với ai hết suốt mấy ngày liền, tánh tình cũng thay đổi nhiều… Cho đến khi bà thuyết phục được nó chịu làm đám cưới với thằng Tấn Đạt. Nó như là người mất hồn… Bà Lụa thì đang nhớ chuyện khác. Bà chưa quên cái cảm giác khi chạm vào thân thể con gái lúc chuẩn bị ngày cưới: – Tui nhớ ra rồi, thịt da nó lúc ấy sao không có hơi ấm! Tui có hỏi thì nó chỉ lắc đầu không nói, lúc ấy tui cứ nghĩ do quá đau lòng nên nó như vậy. Đâu có ngờ… – Bà ngờ điều gì? Phải chăng… Họ lặng người đi, không ai dám nói ra điều mình đang nghĩ… Cuối cùng quan tài cũng được mở ra, do những gia nhân của nhà chủ Lụa thực hiện. Xác chết trong áo quan đúng là Thiên Hương, bởi dù đã qua gần một tháng, nhưng vẫn còn có thể nhận diện được. Lúc này nỗi đau trong họ còn có thêm nỗi sợ hãi nữa. Bà Lụa không dám nói lớn, như sợ có người nghe được: – Như vậy nó là… hồn ma hay sao? Ông Lụa thừ người ra khá lâu, rồi cũng run giọng nói: – Nhà mình đến ngày cùng tận rồi hay sao mà xảy ra chuyện này! Tội của ai đây, hở trời! Lại sắp có cuộc cãi nhau về chuyện ai có tội, thì chợt có đứa người làm chạy vào báo: – Thưa ông bà, có người ở làng Tân Hội đem lễ vật qua xin ông bà cho… cưới cô Thiên Hương ạ! Bà chủ Lụa tái mặt: – Họ là ai? – Dạ, không biết là ai, nhưng đi theo còn có cái người mà… mà trong đêm cưới đã khiến cho cô Thiên Hương nhận làm chồng đó! Cả vợ chồng chủ Lụa điếng vía: – Họ… họ… hả? Mời… mời họ vô! Họ bước ra cửa thì đã gặp vợ chồng Hai Mộc và Lân bước vào. Họ cố diện quần áo tươm tất hơn, nhưng do nghèo, nên bộ cánh cũng không tỏ rõ được là đi hỏi vợ cho con. Ông Hai Mộc lên tiếng trước: – Xin thưa với ông bà chủ. Hôm nay vợ chồng tui… Ông nói chưa dứt lời thì Hai Lân đã chen ngang: – Nói chi dài dòng ba, hôm nay theo lời dặn của Thiên Hương, tụi tui đem chút lễ vật qua để xin cưới… Đang bực bội, bà chủ Lụa quát lớn: – Cưới xin gì, mau cút đi! Hai Lân hình như đoán biết trước tình hình, anh chàng vẫn bình tĩnh: – Bớt nóng đi má, con làm theo lời Thiên Hương mà. Đây là những lễ vật mà má thách cưới với bên nhà thằng Tấn Đạt. Giá trị còn có phần hơn! Anh ta giở cái hộp thiếc ra, ánh sáng chói lòa của những món nữ trang bằng kim cương, ngọc thạch làm lóa cả mắt người nhìn! Bà chủ Lụa líu cả lưỡi: – Mày… mày có… Hai Lân cười lớn: – Nhằm nhò gì ba cái đó! Má cần thì tui còn nữa… Đang phát hoảng vì những thứ trước mắt, nhưng chợt nhớ lại chuyện con gái, bà bật khóc nức nở, rồi chỉ tay về phía quan tài đang mở nắp: – Mày tới mà coi, lấy cái xác của nó được thì lấy! Hai Lân không tới xem, mà lại nói: – Thiên Hương đang ở nhà con mà, cần gì xem! Ông chủ Lụa không nhịn được nữa, lớn tiếng: – Nó chết còn nằm kìa, lải nhải gì nữa! Đến lượt chú Hai Mộc lên tiếng: – Vậy hóa ra ông bà nói chúng tôi giết con dâu mình sao? Nó đang ở bên nhà, chờ chúng tôi đem lễ vật sang cho phải lẽ, rồi thì chính thức làm dâu. Xin ông bà nhận sính lễ cho… Bà chủ Lụa gào lên: – Cưới xin gì được với cái xác đó thì cưới đi! Hai Lân lúc này mới bước tới gần quan tài nhìn rồi phá lên cười: – Ba má quẫn trí rồi, xác gì đâu? Câu nói của anh ta làm cho cả vợ chồng nghiệp chủ Lụa phải cùng chạy lại nhìn vào quan tài. Họ cùng kêu lên: – Trời ơi! Trong quan tài trống không! Ông chủ Lụa quay sang hỏi người nhà: – Tụi bây đem nó đi đâu? Mấy người đều rùng mình: – Tụi con sợ gần chết, ai dám rớ tới! Hai Lân nói tỉnh bơ: – Tui đã nói rồi, Thiên Hương đang ở nhà tui mà! Hai Mộc cũng nói: – Hôm qua hai đứa nó dẫn nhau về, vợ chồng tui rối hết sức, nay phải qua để xin lỗi ông bà… Hai Lân lớn tiếng: – Không lỗi phải gì cả! Thiên Hương là vợ của con, nàng ấy về nhà với con là phải đạo lý, chớ sao lại lỗi p
