Mục Tuần đưa họ ra cổng khu phố bắt xe, không ngừng dặn dò buổi tối đi về phải cẩn thận, không đượcchơi quá khuya, có chuyện gì phải gọi điện thoại, sau đó lại kiểm tra một lượt chiếc túi to đùng sau lưng Khanh Khanh xem quần áo mang đi thay có đủ ấm haykhông.
Nọa Mễ tỏ ra phấn khích suốt cả đường đi. Vì không phải là người mới nên buổi tiệc Giáng sinh có thể coi là rất sôi nổi, vui nhộn. Khanh Khanh thì bình thường, chỉ nghĩ đến Phí Duật Minh. Buổi sáng anh đến đại sứ quán của Đức tham gia bán hàng từ thiện, buổi trưa gọi điện nói chuyện một lát.
Bữa tiệc gặp mặt tối hôm trước, Khanh Khanh cùng Nọa Mễ đi mua đồ nên không tham gia. Phí Duật Minh
bị leo cây cũng không còn hứng thú nữa, đành phải đổi lịch đi chơi riêng.
Lúc họ đến nhà hàng, hầu hết giáo viên đã đến. Bữa tiệc được tổ chức ở nhà hàng đồ ăn Tây trên tầngthượng của khách sạn, có thang máy lên thẳng, hành lang bao quanh, có thể ngắm nhìn toàn cảnh trung tâm thương mại lúc về đêm.
Khanh Khanh cất áo khoác, đặt hộp quà vào tủ đựng quà ở cửa nhà hàng, kéo tay Nọa Mễ chọn chiếc bànbốn người cạnh cửa sổ.
Ca sĩ đang biểu diễn trên sân khấu, giọng hát trầm lắng, mang theo chút gì đó của sự hoài niệm. Các giáo viên đứng thành từng nhóm uống rượu nói chuyện, đến tận lúc bắt đầu ngồi xuống mới chuyển sang nhạc Giáng sinh, ánh đèn trong đại sảnh cũng bừng sáng.
Hai giáo viên ở trường khác ngồi vào hai chiếc ghế trống cùng bàn Khanh Khanh, hai bên không thân thiết lắm, qua giới thiệu mới biết họ là vợ chồng. Mọi người không nói nhiều, đành phải chờ đến lúc khai tiệc. Lúc phục vụ bưng thức ăn ra, Khanh Khanh chú ý thấyShawn.
Anh ta đến rất muộn, dáng vẻ có chút vội vàng, mặc bộ complet trắng, cà vạt hình như đến cửa mới thắt, một bên vẫn chưa kịp bỏ xuống. Điều bất ngờ là người cùng bước vào với anh ta là Gia Lan, thậm chí họ còn sánh bước bên nhau, vì thế khi Gia Lan liếc nhìn về phía bàn của Khanh Khanh với ánh mắt rất khó diễn tả, Khanh Khanh thấy có chút kỳ lạ.
Hiệu trưởng bắt đầu phát biểu, sau đó đi mời rượu từng bàn, từ lớp mẫu giáo nhỏ đến trung học, rồi đến những người phụ trách các khối. Bữa tiệc của người ngoại quốc và người Trung Quốc cũng có những điểm tương đồng, có điều phát biểu không dài dòng nhàm chán, rất nhiều chỗ gây cười, thậm chí có chút không thích hợp, mọi người nghe rồi mỉm cười, vừa ăn vừa thầm thì nói chuyện, cảm giác vui vẻ, thư thái.
Món ăn chính đã được bê lên, Gia Lan chạy sang ngồi cùng ghế với Khanh Khanh, vừa ngồi xuống đã thì thầm: “Lát nữa cậu có đi không?”.
Khanh Khanh tiếp tục cúi xuống thưởng thức đồ ăn, không đáp lời. Nọa Mễ không giấu được tò mò, thẳng thắn hỏi: “Lúc nãy chị đến cùng Shawn à?”.
“Đâu có… gặp nhau ở dưới, đi cùng thang máy”. Gia Lan ghé sát vào tai Khanh Khanh, đang định nói tiếp thì giáo viên ngoại quốc cùng bàn đập tay xuống bàn, nói đùa: “Bí mật gì mà lớn vậy? Toàn nói tiếng Trung Quốc, không công bằng, hai chúng tôi không hiểu”. “Hai người cũng có thể nói mà, chúng tôi cũng không hiểu”. Gia Lan đáp lại một câu, chưa nói xong chuyện đã về chỗ của mình. Đúng lúc ấy hiệu trưởng trường mầm non và tổ trưởng tổ giáo vụ nâng cốc mời rượu. Khanh Khanh đứng dậy, nhìn thấy Shawn ngồi ở góc đại sảnh.
Tuy chỉ cách mấy ngày nhưng trông anh ta càng tệ hơn trước. Anh ta không nói chuyện với người bêncạnh, chỉ cúi đầu ăn. Cho dù là dáng vẻ của anh ta lúc cầm dao hay khuôn mặt của anh ta đều để lại cho người ta ấn tượng nho nhã, lịch sự.
Mọi người vừa uống rượu vừa ăn, từ món ăn chính đến điểm tâm. Nọa Mễ rời khỏi chỗ, đến bàn có nhiềungười Trung Quốc nhất buôn chuyện. Vợ chồng ngoại quốc cùng bàn cũng đổi chỗ, chỉ còn lại một mìnhKhanh Khanh cầm thìa chọc cốc kem đã tan chảy, uống rượu nho.
Sắp đến phần Secret Santa, cảm giác lo lắng bất an về Shawn nhiều hơn một chút, quan trọng hơn là bữa tiệc chia tay của anh ta. Khanh Khanh vô tình nghe thấy rất nhiều người đang bàn bạc lát nữa sẽ cùng bắt xe đi.
Khanh Khanh đang ngây người nhìn cây nến thì chiếc ghế bên cạnh rung lên, một ly rượu nho thay thế cho ly rượu đang dần vơi đi trước mắt cô.
Shawn là chàng trai tuấn tú, nhìn gần càng thấy tuấn tú
hơn. Mái tóc vàng chói mắt, đôi mắt xanh như nước biển, dưới ánh nến khuôn mặt có chút tiều tụy hằn lên dấu vết của thời gian lắng đọng. Ba năm đã trôi qua, Khanh Khanh cứ tưởng rằng anh là một đứa trẻ chưa lớn, thực ra đều đã trưởng thành. Người trưởng thành đối diện với người trưởng thành, nói cách khác là trầm tĩnh, chín chắn hơn.
Khanh Khanh cầm ly rượu, khéo léo cảm ơn, đặt xuống bàn không uống. Lúc ấy, điều mà cô nghĩ đếnnhiều nhất là cái đêm của một năm trước, vẫn là hai người, anh đuổi theo ra ngoài nhà hàng, hơi thở biến thành làn khói mờ ảo trong gió lạnh. Anh cởi áo khoác khoác lên vai cô, đúng lúc cô mỉm cười cảm ơn đã bất ngờ hôn cô. Vết thương trên môi cô đã đau rất lâu rất lâu. Lần thứ hai cũng vậy, đau đến tận tim.
“Chuyến bay thứ hai tuần sau, tối nay, em đến nhé!”. Anh ta nâng ly chạm vào ly rượu của cô.
“Tuần sau không lên lớp nữa à?”. Khanh Khanh xoay xoay chiếc ly, không dám nhìn Shawn.
“Không đến nữa, nghỉ phép, có thể buổi sáng đi một vòng. Dù sao thì sớm muộn cũng phải đi, nghỉ dạy một tuần cũng không có gì, Duncan thay anh rồi”.
Vậy thì chúc anh thuận buồm xuôi gió”. Khanh Khanh cố gắng mỉm cười, vì trong ánh mắt của anh có quá nhiều thứ nên cô lại cúi đầu xuống.
“Đi nhé! Buổi họp mặt cuối cùng. Chuyện trước đây, còn giận không?”.
Shawn không nói, nhìn lên sân khấu, cũng không ai nói gì nữa.
Shawn chạm vào tay cô rồi lập tức bỏ ra, sau đó buồn rầu nói một câu: “Khanh Khanh, anh sẽ nhớ em”.
Shawn đứng dậy đi ra chỗ khác, Khanh Khanh vẫn nhìn lên sân khấu, sau chiếc micro là một thùng quà,trong đó có chiếc cà vạt kẻ sọc mà cô mua cho anh. Trong trò chơi Secret Santa hàng trăm người tham gia,
chỉ có một người có thể biết trước câu trả lời, dường như là cố tình sắp xếp, cũng có thể là trùng hợp, họ hiểu cả hai đều biết.
Nọa Mễ quay về chỗ ngồi, Khanh Khanh đã hạ quyết tâm: “Lát nữa chị không đi đâu, em thế nào?”.
Nọa Mễ bĩu môi, không khẳng định cũng không phủ định: “Tùy chị thôi, em phải nghĩ đã”.
Bữa tiệc kéo dài đến khoảng mười giờ, các món ăn đã được bưng đi, chỉ còn lại rượu. Hai giáo viên kéo thùng quà ra chính giữa hội trường, hiệu trưởng bắt đầu đọc tên, trước tiên là rút thăm trúng thưởng, sau đó là phát quà Secret Santa.
Mã số của Khanh Khanh đặt dưới giá để nến, còn của Nọa Mễ thì ở trong khăn ăn. Vợ chồng giáo viên ngoại quốc không quay lại, mã số của họ cũng không có ởđó.
Tổ trưởng các khối đều rút được số trúng thưởng, từ rượu vang, laptop, vé máy bay đến phòng nghỉ trăng mật, giống hệt hai năm tr
