Năm Vĩnh Lạc triều Minh. Trong thành Phụng Dương xuất hiện một dược đồng trẻ tuổi, khác hẳn với các dược đồng tầm thường khác, y hốt thuốc nhanh, cũng biết cách chẩn bệnh, lúc rảnh thường hay đến chỗ miếu hoang chữa bệnh miễn phí cho người nghèo. Càng kỳ lạ hơn đó là, y tuy ăn mặc mộc mạc giản dị, tiền lương ít ỏi túng thiếu, nhưng ngày nào cũng nghỉ trọ ở phòng hạng nhất ở khách điếm Phúc Lai, ở đó suốt bốn năm trời. Điều này khiến cho người ngoài cho rằng y có quan hệ thân thích gì đó với ông chủ khách điếm nên được ông ta đặc biệt chiếu cố. Còn lão Tiền, ông chủ khách điếm chỉ cười cười híp mí, lắc lắc đầu, tỏ vẻ không muốn tiết lộ bí mật. Phật bảo rằng: Không được nói. Tôi cũng chỉ biết cười khổ, nếu không phải trước đây từng có Quỷ sai ở mấy năm ròng trong khách sạn năm sao thì tôi cũng chẳng dám táo tợn lưu lại huyện thành này lâu đến như vậy, lâu đến mức ngay cả ông chủ cũng cho rằng Tô Dục chính là con cháu thế gia mai danh ẩn tích. “Tiểu Tô, lại đưa muội muội đến mua rau hả?”, Trương đại nương bán rau ở chợ mời gọi Tô Dục, “Rau hôm nay tươi lắm, đại nương để riêng cho cậu hai bó đây này”, nói xong, liền cầm hai mớ rau đưa cho y. “Cảm ơn, thím Trương”, y đón lấy bó rau, bỏ vào chiếc giỏ trên tay tôi, rồi lấy đồng tiền trong túi ra thanh toán. Tiền này đều là y kiếm được khi làm dược đồng, chẳng có liên quan gì đến tôi cả. Đang định rời đi, không ngờ tôi lại bị Trương đại nương kéo lại, “Tiểu muội Tô gia à, bao nhiêu tuổi rồi?” Trương đại nương cười híp mắt, quay ngang ngửa khuôn mặt tôi để nhìn cho kỹ nhưng vẫn thấy mơ hồ, đến khi không kiềm chế được nữa căng mắt ra nhìn, thì tay của tôi đã bị Tô Dục kéo ra thoát khỏi móng vuốt của vị Trương đại nương kia. “Tiểu muội nhà tôi mười lăm tuổi”, y đáp thay tôi. “Mười lăm tuổi!”, mấy vị đại thẩm xung quanh xúm lại, “Vậy coi bộ phải kiếm chỗ gả chồng rồi.” “Đúng vậy! Nay hai huynh muội nhà cậu nương tựa nhau mà sống, anh cả cũng như cha, cậu là anh cũng nên lo tìm việc hôn nhân cho em gái, chớ để muộn quá.” “Ta thấy Nhị Ngưu bên cạnh nhà ta cũng tốt lắm, là người thành thực, lại có sức làm ruộng, có thể khiến em cậu cả đời không phải chịu khổ, lấy chồng nhà đó sẽ được hưởng phúc đấy.” “Bà lại vớ vẩn, Tô gia người ta là môn đệ thư hương, ca ca cô ấy tài giỏi, làm sao lại gả em gái mình cho nhà làm ruộng cơ chứ? Ta thấy nhị công tử của Hồ viên ngoại là hợp nhất, nghe nói họ đang muốn nạp thiếp, đó đúng là gia đình phú quý giàu sang.” Gả cho anh nông dân? Làm thiếp? Tôi không nhịn được phải bật cười, dù sao người xung quanh cũng không nhìn thấy. Không ngờ bản thân còn có vinh hạnh để người khác làm mai mối cho thế này, tựa như lại trở về thời kỳ đi coi mắt khi còn sống vậy. Tô Dục cau mày, nhưng vẫn khéo lời từ chối, “Tiểu muội nhà ta còn chưa tính đến chuyện này, đa tạ mọi người đã quan tâm.” “Vậy sao được!”, các bà thím kêu lên, “Phận nữ nhi không nên dây dưa kéo dài, nếu dây dưa kéo dài sẽ quá muộn, tuổi đời ngày một cao, thì còn có hy vọng gì nữa đây?” Tôi cười không ngậm miệng lại được, giật giật vạt áo Tô Dục, thì thầm nói: “Cứ nói là tỷ khó tính, muốn chọn một gia đình thật tốt.” Nói vậy thì chắc là ổn, là do tôi quá kén cá chọn canh, không gả đi được cũng đáng đời. Tô Dục thuận thế lắc đầu, than rằng: “Không giấu gì các vị, tiểu muội nhà ta quá khó tính, không phải gia đình phú hộ giàu sang quyết không gả, không phải thuộc hàng chính thất quyết không đếm xỉa, ta cũng chẳng còn cách nào khác.” “Hóa ra là thế.” Mọi người mất hứng rời đi, còn có người lén chế giễu, “Cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga.” Cóc ghẻ? Tô Dục mặt không đổi sắc kéo tôi đi được mấy bước, sau đó lập tức trêu tôi: “Cóc ghẻ, tối nay muốn ăn gì?” Một lời mang hai ý. Tôi giả bộ không nghe thấy lời châm chọc của y, chỉ đáp lời: “Gì cũng được.” Dù tôi cũng chẳng cảm nhận được ấm no gì hết, ăn gì cũng chẳng thành vấn đề. “Vậy chọn loại chồng nào cũng được hay sao?”, y hỏi thẳng, cơ hồ ghé sát mặt tôi, “Hay là, chẳng có ai lấy?” Tại sao nói đi nói lại cũng quay lại chủ đề này? “Đương nhiên không phải là không ai lấy, chỗ bọn ta cũng có thể thành thân.” Ví dụ như Lâm Thành và Nhàn Thục. “Vậy cô có được không?”, y chợt dừng bước, “Thành thân, cô có không?” Y đột nhiên hỏi như thế khiến tôi bất giác trở tay không kịp, kết hôn ở địa phủ? Từ trước đến nay tôi chưa từng nghĩ đến, cũng chưa gặp được quỷ quan thích hợp. “Có lẽ, nhưng cũng phải đợi ngươi thành thân trước đã.” Quỷ quan thành thân dù sao cũng có thể từ từ không cần gấp, khác với nhân gian, thời gian như bóng câu qua cửa, chưa đến mấy năm đã tay ôm lưng cõng đến hai ba mặt con. “Ta thành thân trước sao?”, y ném chiếc giỏ mây trên tay sang cho tôi rồi tiến về trước, “Vậy cô cứ từ từ đợi đi.” Hai năm trôi qua trong chớp mắt, chẳng biết bắt đầu từ khi nào, y dần dần giới thiệu ta là muội muội của y với người xung quanh, không có tên, chỉ có mối quan hệ hư cấu “muội muội”. Dẫu y kiên nhẫn giới thiệu đi giới thiệu lại, mọi ng
