h lúc này mặt đỏ lựng như mặt trời, mắt cô hằn lên những tia màu đỏ của tức giận pha lẫn với sự đau khổ. Đôi mắt ấy chiếu khắp lớp. Đứa nào bây giờ mà nhìn cô và chỉ cần hơi nhếch mép một cái là toi. Mặc dù tôi biết là sẽ chẳng có ai cười. Vì cái thị trấn này có ai cười bao giờ đâu. Nhưng quả là có thấy thương cô Hoa Quỳnh thật nhưng phải nói là nhìn cô bởi cái đầu trọc lóc thì… rất là buồn cười. Mà đứa nào cười thì kể như đi đời nhà ma luôn. Thế nên đứa nào cũng cúi gằm mặt, chân tay run lẩy bẩy đứng không muốn vững nữa. Cái ngón tay lạnh giá mà nhẹ tựa cọng lông của thằng Hải Phi lại bắt đầu ngọ nguậy trên cổ tôi. Tôi cố gắng nhịn cười, cố nghiến răng trong khi gầm gào trong cổ họng với thằng Hải Phi. – Không! Nhưng rồi tôi cười phá lên. Cười mỗi lúc một to và rũ rượi. Cười đến mức phát ra những âm thanh hô hô, hi hi, hí hí… Cơn cười của tôi giống hệt bệnh sởi dễ lây lan. Cả lớp cười ầm ĩ, cười lăn, cười lộn, cười đến chảy cả nước mắt. Có một đứa không cười. Đấy là con nhỏ Hoán Vân. Nó nhảy lên và túm lấy mái tóc giả của cô Hoa Quỳnh vẫn mắc ở móc áo gắn trên tường. Nó nhào đến và đội lại mái tóc lên đầu của cô giáo chủ nhiệm. Chính cú nhào đến vội vàng của nó khiến mái tóc dội ngược, từ phía sau chuyển lên phía trước. Thế là che mất cả mặt của cô Hoa Quỳnh khiến cô luống cuống vội vàng chụp mái tóc để xoay ngược trở lại. Còn con nhỏ Hoán Vân hoảng hồn cũng vội chụp lấy mái tóc để xoay giúp cô giáo. Ai dè người xoay ngược, người xoay xuôi khiến mái tóc mãi vẫn chưa trở lại đúng vị trí của nó. Hành động của cả hai khiến cả lớp được trận cười lớn hơn. Trong lúc mọi người mãi cười, tôi vội vàng tách ra khỏi lớp. Nếu ở lại, chắc chắn tôi sẽ bị cô Hoa Quỳnh đưa lên ban giám hiệu mất. Tôi đã cúp học! Điều mà tôi chưa từng làm bao giờ. Và cúp học nên tôi không biết làm gì. Tôi đi lang thang trong công viên nhỏ tí của thị trấn. Bởi vì tôi không thể về nhà vào giờ này được. Như thế mẹ sẽ biết hết mọi chuyện và lúc đó có trời mới biết tôi sẽ lãnh cơn giận dữ của mẹ như thế nào. Đang đi bỗng nhiên tôi thấy một cái ống cao su đang chảy nước. Tôi liền túm lấy và chĩa về phía con ma Hải Phi nãy giờ vẫn lẽo đẽo theo sau tôi. Tôi hét lên: – Mày biến đi! Xéo cho nhanh, đồ khốn. Mày muốn hành hạ ai cũng được nhưng trừ tao ra. Vòi nước xuyên qua người nó. Nó đứng trân trân nhìn tôi rầu rĩ. Ngón tay của nó cong lại và khẽ động đậy. Nó ra hiệu cho tôi đi theo nó. Tôi không có vẻ gì là muốn đi theo nó cả. Hướng nó đang đi là phía bên kia đường. Bên đó là nghĩa địa. Bỗng nhiên tôi nghĩ tới việc nếu đi sang nghĩa địa thì biết đâu con ma này lại chẳng tìm thấy một cái mộ nào đó thích hợp cho nó thì sao. Dù sao thì cũng thử xem, có mất mát gì dâu. Thế là tôi đi theo nó. Cả hai đứa chúng tôi đi giữa những ngôi mộ. Chắc người ta vẫn thường nghĩ rằng ở trong nghĩa địa thì các hồn ma thoải mái dễ chịu. Nhưng đó là sự lầm tưởng bởi nhìn con ma Hải Phi lúc này càng buồn bã hơn. Nhìn nó thật thê thảm! Không xa chỗ chúng tôi có một đám ma. Đó là đám ma của một người theo đạo Thiên chúa. Thân nhân của người quá cố đều mặc màu đen. Gương mặt ai cũng rầu rĩ hệt như mặt của thằng ma nhỏ bé tội nghiệp Hải Phi. Mọi người đang chú ý đến cái quan tài đang được đưa xuống huyệt mộ một cách chầm chậm, từ từ. Tôi lặng lẽ đi qua và tránh không gây tiếng động làm ảnh hưởng đến nghi thức của đám tang. Ông cha cố đang cầm cuốn sách nhỏ trên tay và nói bằng giọng trầm buồn. – Với chúng ta đây là một nỗi buồn sâu sắc. Đúng lúc đó, tôi cảm thấy ngón tay gầy guộc nhỏ bé lạnh lẽo của thằng ma Hải Phi lại chạm vào cổ tôi và nó cù. Tôi rên lên khe khẽ: – Mày đừng làm cái trò đó ở đây. Không phải lúc đâu. Dừng lại! Nhưng con ma đáng ghét ấy không dừng lại. Nó khiến tôi lăn đùng lên một ngôi mộ được xây xi-măng có mái vòm khá đẹp. Đúng là một sự tra tấn dã man! Cái trò cù vào cổ tôi của thằng ma Hải Phi thật không đúng chỗ tẹo nào. Phen này thì đúng là tôi chết thật rồi. Nó khiến tôi cười lăn lộn giữa một tang lễ trang nghiêm, trịnh trọng như thế này. Tôi cười lăn cười lóc, cười tới mức chảy cả nước mắt, cười tới mức sặc đến mấy lần. Rồi tôi thấy đôi chân của những người đi đưa ma đứng trước mặt tôi, sừng sững như những hàng cây ở trong rừng. Bỗng nhiên mọi chuyện chấm dứt. Nó không cù tôi nữa. Mọi chuyện diễn ra đột ngột hệt như một cơn giông ào đến quét tung tất cả mọi thứ rồi tan biến thật nhanh. Những người mặc đồ đen cho đám tang nhìn tôi với nét mặt hầm hầm. Tất cả mọi người đều rất tức giận. Không có ai cười ở chỗ tang lễ bao giờ cả. – Đồ quỉ con! Cha sứ lắc đầu và mắng tôi. Có người khác lên tiếng ngay sau đó. – Đúng là một thằng bé nghịch ngợm và láo lếu. – Đánh cho nó một trận cho nó chừa thói hỗn xược đi. – Thôi tha cho nó. Chúng ta đang làm lễ tang mà. Nói thế nhưng có một người đàn ông cao lớn tiến đến và túm lấy tôi. Tôi co người lại, giãy giụa, níu kéo và vùng chạy. Vài người đuổi theo tôi. Tôi chạy bán sống bán chết và cuối cùng họ đành bỏ cuộc. Thằng ma chết tiệt Hải Phi lẽo đẽo chạy theo tôi. Nó còn ngoắc ngón tay ra dấu cho tôi nữa. Tôi thờ dài. – Mày định cù tao cho tới khi nào tao chịu đi theo mày, có phải không? Thằng ma láu cá ấy gật đầu. Tôi giơ cả hai tay lên đầu. – Thôi được. Mày thắng rồi đấy! Bây giờ mày muốn tao đi đâu thì dẫn đường đi. Dù không muốn nhưng tôi đành đi theo nó. Bởi nếu không nó sẽ còn tiếp tục cù tôi, lại vào chính những lúc mà tôi không nên nhe răng ra cười. Nó đã làm tôi điêu đứng từ đêm qua tới giờ. Nó đi trước dẫn đường. Tôi ngạc nhiên khi thấy nó đi về nhà, vòng ra phía sau để vào nhà kho. Nó chỉ vào cái xẻng. Tôi ngạc nhiên hỏi nó. – Mày muốn tao cầm cái xẻng này theo hả? Nó gật đầu và tôi hiểu ra rằng bàn tay trong suốt, gầy guộc và nhẹ tựa lông hồng của nó không thể cầm nổi bất cứ vật gì. Và nó cần một người để làm việc đó. Tôi vác xẻng và đi theo nó vào trong khu rừng nhỏ bên cạnh nghĩa địa. Tới một bãi đất sâu trong rừng, nơi có chút ánh sáng rọi xuống qua khe hở của những tán cây thì nó dừng lại và chỉ xuống đất. Tôi bắt đầu đào mà không cần hỏi xem đấy có phải là ý muốn của nó không. Khoảng gần hai tiếng sau thì cái xẻng của tôi chạm vào một cái gì đó. Tôi moi lên. Đó là một cái bọc, bên trong là một cái hộp bằng da màu đen đã khá cũ. Vẫn cái gương mặt đau khổ, buồn rười rượi ấy, thằng ma Hải Phi gật đầu. Hình như nó giống như những người dân ở dây, không thể cười được thì phải. Cho dù chỉ là một cái cười mỉm. Nó để ngón tay lên miệng và thổi một hơi. Tôi đoán thế vì tôi không nghe thấy tiếng huýt sáo nào cả. Có thể là vừa rồi nó huýt sáo nhưng không thành tiếng. Kiểu huýt sáo của ma! Rồi nó ngồi xuống cạnh tôi, vẻ chờ đợi. Một lúc sau có thêm hai con ma nữa đi tới. Hai con ma bé bỏng nhếch nhác hệt những đứa bụi đời. Chúng cũng có khuôn mặt đau khổ và rầu rĩ giống hệt thằng ma Hải Phi. Tôi không còn ngạc nhiên về điều này nữa. Cả cái thị trấn này có ai cười đâu kia chứ. Là ma có buồn bã hơn cũng khác gì những người đang sống ở đây đâu. Thằng ma đã hành hạ tôi bàng cái trò cù quái đản ấy chỉ
